民间都流传明朝有四大特务组织，东西厂加上锦衣卫和六扇门。

这些组织表面上是皇权的捍卫者，但互相之间却相互倾轧，为了争夺权力，每个组织都不甘示弱，它们究竟谁更厉害？

是东厂对百官的严密监控，还是锦衣卫监察百官特权？

东厂与锦衣

东厂与锦衣卫是明朝最早的两个检察机构。

1382年，朱元璋亲自下令组建锦衣卫，所以一开始锦衣卫的职责就是皇帝的仪仗和侍卫，并没有什么太多的实权，只不过是皇帝的身边人而已。

可朱元璋的疑心很重，十分担心官员谋反，总要想办法监听百官的言行举止，于是他将目光看向了身边人锦衣卫。

有了皇帝的首肯，锦衣卫的权力也跟着变大了，特别是有了侦查、逮捕和审讯这些特权之后，锦衣卫就正式成为朝廷里可以监察百官的狠角色。

可以说锦衣卫当时，就像是一把随时悬挂在朝臣头上的利刃，随时可以应皇帝之令斩下他们的头颅。

洪武年间发生的胡惟庸案和蓝玉案，让锦衣卫一战成名。

他们耗费五年时光，深入朝堂之中，获取诸多情报，终使数十位官员落马。

这两个案件让朝廷内外对锦衣卫又敬又怕，仿佛任何风吹草动都能引发一场风暴。

权力一大，锦衣卫就变样了，反而成了权力斗争的工具，好多当官的都因为他们滥用职权受了冤屈，锦衣卫也变成了个大权力机器。

从原本的监察到后来的用刑，锦衣卫的规模越来越大，权利也越来越高，可慢慢的也让皇帝感受到了威胁。

跟锦衣卫比起来，东厂的成立更有针对性。

1420年的时候，朱棣觉得锦衣卫已经有一些不受控制了，当时的锦衣卫下上下，满脑子都是争权夺利，朱棣看在眼里是危机感十足，为了遏制锦衣卫的权利，朱棣下令设立东厂，以此来制衡锦衣卫。

锦衣卫的膨胀让朱棣对所有的官员都丧失了信任。

于是他将视线放在皇室家奴—太监身上，在朱棣看来，太监没有子嗣，不需要考虑后代的传承问题。

用起来要比锦衣卫放心的多，而且太监贴身侍奉皇帝，自然对朝中大臣的动向了如指掌。

东厂直接对皇帝负责，尤其是后来由魏忠贤掌控东厂时，整个朝廷几乎都在他们的监视之下。

东厂的权利可大了去了，都不用经过皇上批准，想抓谁就抓谁，想审谁就审谁。

那时整个东厂的恐怖甚至已经超过了锦衣卫。

西厂的崛起：短暂令人恐惧

经过几朝皇帝的发展，东厂势力愈发壮大，就连锦衣卫也难以制衡了，得找股新势力，来均衡宦官的权力。

前有锦衣卫的失败案例，所以在朱见深看来，想要制衡太监必须还得是太监，于是1477年，西厂应运而生。

西厂的设立是为了平衡东厂的势力，事实证明，西厂的权力不没有削弱东厂，反而形成了另一个庞然大物。

只不过令皇帝没想到的是，有了东厂的发展作为教科书，西厂的发展十分迅猛，短短5年时间，就几乎控制了朝堂上下。

西厂一旦接手案件，就能不经任何上报程序，直接审讯嫌疑人，甚至连锦衣卫也在他们的监督范围之内。

为了抢夺权力西厂开始大肆抓人，疯狂打击异己，造成了大量的冤假错案。

官员们无不恐惧被西厂抓捕入狱。

正是由于他们的权力过于膨胀，甚至连朱见深都感到不安。

所以不到10年便被撤销，之后再也未能恢复到之前的规模。

这个短命的特务机构就像一场突如其来的风暴，迅速来迅速去留下的阴影却久久无法散去。

六扇门江湖与官场的交织

同三个特务机构不同，在明朝的正史中并没有记录六扇门的存在。

而民间对于六扇门的传播也大多出自野史。

相信许多80 90后对六扇门的第一印象，就是武林外传中整日要找他七舅姥爷的小六。

实际上六扇门并非与东厂、锦衣卫和西厂一样的特务机构，它是三法司的代名词，主要负责刑事案件侦破，类似于现代的公安系统。

跟主要监督朝廷官员的机构不一样，六扇门里的人大多是从江湖来的，他们在断案上挺厉害的，尤其擅长处理复杂的大案、要案。

六扇门的存在，恰好填补了其他特务组织在民间影响力的空白。

不同于锦衣卫、东厂那样充满政治意味的机构，六扇门更接近民间事务，处理的案件也更贴近百姓生活。

其成员构成非常特别，这里面既有当官的，也有武林高手。

查办大案时，六扇门会别出心裁，随机应变，让人眼前一亮。

虽然六扇门在官方系统中的名头没有锦衣卫和东厂响亮，但它在江湖上的名声和超强的破案本事，让它成了人们嘴里的传奇。

跟其他一提起来就让人恐怖不已的特务机构比起来，六扇门的名声要好很多，民间也没有传出过六扇门欺压良善的传闻。

宦官专权的代价

其实不管是锦衣卫还是东西厂，他们建立的唯一目的就是巩固皇权。只不过宦官的表现大大出乎了皇帝的意料而已。

东厂的建立，虽然初衷是为了强化皇权，随着时间推移，宦官逐渐掌握了越来越大的权力。

魏忠贤就是宦官专权的典型代表，他利用东厂这一特务组织，几乎控制了整个朝廷。

他的东厂不仅监视百官，还开始左右朝政，连皇帝都依赖宦官做决定。

对东厂的过度依赖，让许多皇帝忽略了正常的官僚体系，而宦官们的无底线扩权也让明朝的政治陷入了腐败的深渊。

事情总有一个极限。

到了明朝晚期，东厂和宦官的滥权行为，已经严重动摇了皇帝的权威，甚至引发了多次政治动荡。

官员们屡次上奏，请求撤销东厂或限制宦官的权力，大多无果。

东厂的存在，成为明朝政治中一颗定时炸弹，迟早要引爆整个王朝的根基。

权力滥用的后果

东厂西厂锦衣卫这三个明朝的特务机构，在一开始确实起到了巩固皇权、监控官员的作用，随着权力的过度集中，滥权的行为愈演愈烈。

尤其是东厂和西厂，随着权力的逐渐扩大，不再只是单纯的监控组织，开始打压政敌，操纵朝政。

如此这般，明朝便出现了朝廷分裂、政治腐败的状况。

有很多官吏因为惹到了宦官或者特务机构，结果被冤枉，最后死得不明不白。

锦衣卫虽然成立最早，在明朝中后期，它与东厂的职能逐渐重叠。胡惟庸案和蓝玉案就是锦衣卫滥用权力的典型案例。

这些特务组织通过捕风捉影的方式，将无辜的官员牵连进政治斗争中，甚至通过严刑逼供，制造了大量冤假错案。

可以说东厂西厂和锦衣卫，在维持皇权的同时，也成为威胁皇权的定时炸弹。

权力的滥用，不仅对官员产生了巨大打击，连普通百姓也难以幸免。

东厂的宦官们在地方上乱抓人、乱杀人把社会秩序搞得一团糟，老百姓都很有意见。

对于百姓而言，这些特务组织更像是横行霸道的土匪，民间的许多反抗和起义，都可以追溯到这些机构的滥权行径。

最著名的例子莫过于明末的农民起义，许多地方官逼民反，宦官的压迫成为导火索之一。

从历史来看，东厂西厂锦衣卫权力过大，不但没保住皇权，反倒是加快了明朝的衰败。

权力太集中，造成特务机构比法律还厉害，最后整个国家都乱套了，皇权也管不住了。

跟其他几个特务机构不一样，六扇门在明朝的特务系统里地位挺特别的。它不像东厂和锦衣卫，直接给皇帝老儿办事，也不像西厂，掺和朝廷里的勾心斗角。

它的存在，不光补上了特务系统里的一个大漏洞，也让皇上在处理民间事情时有了更多办法。

六扇门的出现，可以说算是官方跟民间力量的一种结合，给朝廷在民间多挣了不少支持。

结语

如果非要给这4个机构分出个高下的话，那么最厉害的应该是西厂，不到10年就觉得朝廷腥风血雨，连皇帝都对其产生恐惧。

如果从名声来看，一定是六扇门，至少百姓在说起六扇门时，大多是猎奇的心态，而没有恐惧！