太平天国被消灭后,如果要问当时的中国谁是实权派,非曾国藩莫属,此时的曾国藩麾下湘军近20万,兵威正盛,如果曾国藩效仿赵匡胤来个黄袍加身,那满清政府可真就危险了。
曾国藩对皇位有没有过一丝想法,不得而知,但是其手下将领已经不安分了。左宗棠就曾写过一封密信给曾国藩,只有十六个字:“神所凭依,将在德矣。鼎之轻重,似可问焉。”相信大家都听过问鼎中原这个成语吧,左宗棠的这句“鼎之轻重,似可问焉”就是在旁敲侧击的问曾国藩,入主中原这个事应该可以考虑一下了。曾国藩看信后,直接将“似”字划掉,写了个“未”字,就变成了“鼎之轻重,未可问焉。”回绝了左宗棠,此后左宗棠再未劝,两人关系也渐行渐远。
现代很多人分析曾国藩不反的原因,有说满清政府已经在江南布置重兵,有说李鸿章的淮军、左宗棠的楚军根本不真心助曾国藩等等,众说纷纭,其实根本不用管这些外部条件。就从曾国藩的性格来说他就根本不会反,曾国藩的儒家思想根深蒂固,他是宗圣曾子的七十世孙,“修身齐家治国平天下”成为向王阳明那样的圣贤是曾国藩的最大志向,至于当皇帝,他可能真的不感兴趣。不信看他写的自箴:不为圣贤,便为禽兽,莫问收获,但问耕耘。