在西汉历史上，有两位太后非常有名，一位是吕太后，另一位是窦太后。窦太后就是汉文帝刘恒的皇后。虽然窦太后在政治上的知名度要比吕后低得多，但一部影视剧《美人心计》，也让她有了一定名气。

并且从某种意义上来说，她还比吕后要强，因为吕后死后，吕氏外戚也被清算了个干净，但窦氏直到东汉末期活跃在朝堂上。

一、天选“幸运儿”窦漪房

窦太后就是汉文帝刘恒的皇后，出生于清河观津（今河北衡水）。关于她的姓名史书上还没有一个定论，有说她名猗或漪，也有说猗房或漪房，不过以下就称她为“窦漪房”。

窦漪房出身贫寒，她父亲为避战乱隐居于观津，喜欢垂钓。有一次，在钓鱼的时候，不小心掉进河里而亡。

由于汉宫下令从各地挑选年轻美貌的女子，窦漪房作为“良家子”被送到汉宫。就此开始了她的传奇一生。

她命运的转折点发生在汉高祖刘邦去世后。汉惠帝刘盈由于软弱无能，朝政由吕后把控。之后，吕后为了控制诸侯王，便将吕氏女嫁给他们为王后，还会配几位侍女。

宫女们听说后，都想方设法让管头的宫人把她们分配到离自己家乡近的诸侯国，窦漪房也对宫人说尽好坏，得到了他们的承诺，将会把她分到赵国之地。但最后还是由于失误，窦漪房被派往了代国。

代国就是后来的汉文帝刘恒的封地。没想到刘恒一见到窦漪房就对她上了心。不久，窦漪房就给代王生下两子一女：刘启、刘武、刘嫖。

在代王和窦漪房一家最为幸福的日子里，汉宫里却发生了很多事情。汉惠帝刘盈因为对吕后的不满和抱负难以实现的愤懑，整日沉迷酒色，不理朝政。

公元前188年，刘盈去世。随后，吕雉扶持刘盈之子登上皇位，即“前少帝”，不过朝中政令皆出她手。但上天没能给她太多时间，公元前180年，吕后病死。

朝中大臣将吕氏集团残余势力扫除干净后，代王刘恒被迎回长安，登基称帝。

由于前王后及其所生的四个儿子相继去世，窦漪房的长子刘启被立为太子，窦漪房也“母凭子贵”，被立为皇后。

窦漪房当上皇后，仍然贤良淑德，过着简朴节俭的生活，后宫在她的管理下也井然有序。

窦漪房入宫后就与自己的弟弟失联了，但在她当上皇后之后，刘恒就找到他们，给他们安家置地。

虽然刘恒成为皇帝后，对窦漪房的专宠不在，身边的宠妃来来往往，但他却从未动摇过窦漪房皇后的位置。

二、开始揽权，辅佐三代皇帝

刘恒死后，太子刘启继位，窦漪房也荣升为皇太后，地位稳固后，也开始了自己的干政之路。

窦太后不喜欢她的刘启，最疼爱自己的小儿子刘武，所以一直劝刘启不要立太子，意思是将来把皇位传给弟弟。

按理说，面对这么偏心的母亲，谁都不能忍吧，但至少在表面上，汉景帝就忍了下来。幸好因为朝中大臣的反对，打消了窦漪房这一念头。

刘启去世后，汉武帝刘彻继位。但刚开始窦太后根本就不将这个孙儿放在眼里，因为她的侄子窦婴在朝中深耕多年，远不是刚上台的刘彻能够撼动的。

除窦氏的势力外，刘彻生母王皇后的外戚，也在朝中盘踞。因此，此时的刘彻如履薄冰，基本在朝堂上没什么话语权。

还有一点，窦太后个人更喜欢黄老之学，提倡无为而治，但年轻气盛的刘启更倾向于儒家思想，两人的观念矛盾越来越深。

不过，却没有发生什么较大的冲突，这一局面，直到窦太后去世，才被打破。

窦漪房这“教科书般”的一生，一半源自于她的运气，但另一半则是来自她的步步为营，她明白自己究竟要什么，更能认清所处环境，让她每一步都走得极为精彩。