在众多电视剧当中，或许人们对这样镜头有些许印象，每当重要的王公大臣犯下大错，被即刻问斩，就连家人也受到牵连，而对重刑犯的处理方式，皇帝下令，发配宁古塔，有的还要加上一句给披甲人为奴，这多少有些让人感到好奇，披甲人到底是什么身份呢？

这里就必须要讲讲清朝的历史，众所周知，早在秦代以后，社会从奴隶制正式转变为封建社会，然而满清的前身后金，却同样是一个不折不扣的奴隶制政权。

在以八旗制度“以旗统军，以旗统民”的情形下，旗人当中，又按照身份地位，分成了三种，地位最高的，是旗丁，也就是女真人，地位最低的，是“啊哈”，翻译过来就是奴隶奴才，大多为俘获收容的汉人或者朝鲜人，而夹在中间，不高不低地的，便是“披甲人”，他们大多为降将，民族多种多样。在披甲人当中，又分为马甲（骑兵）和步甲（步兵）。

可不要小看了这一部分的势力，正是有了他们的帮助，人数稀少的后金，再到后来的清朝，才能够进兵中原，从而占领天下。

不过到了后来，随着降兵降将变少，披甲人的概念也逐渐发生了改变，开始泛指代替皇室，镇守边疆的人军人。

顺治入关以后，清朝依然保留着不少的奴隶制剩余，比如包衣制度就是最好的典故，而披甲人世世代代居住在边关，大部分条件恶劣，同时位置偏远，为了能够安抚人心，以至于清王室也会时不时将一些犯人或者家属发配给这些人，用于稳定军心。

宁古塔又是什么地方呢？它是清代统治东北边疆地区的重镇，位于如今黑龙江牡丹江市，是清代宁古塔将军治所以及驻军重地，同时也是黑龙江、吉林广大地区军事政治经济的指挥中心。

这里十分严寒，条件恶劣，一度被当成了流放犯人的重要地方，郑成功的父亲郑芝龙，顺治时期丁酉科场案的主犯吴兆骞，都曾经被流放于此，根据投降清朝的明代兵部尚书张缙彦所记载，宁古塔还收容了大量明代旧臣：“流徙来者，多吴、越、闽、广、齐、楚、梁、秦、燕、赵之人。”

从张缙彦的遭遇来看，他似乎还算过得去，此地虽然严寒，但是物产资源丰富，这些昔日的士大夫甚至没有干什么繁重的活计，张缙彦不但有功夫写了《宁古塔山水记》《域外集》两本书，竟然还和流放的吴兆骞等人起了一个诗社，“朝夕相对，欢若一家”，“诗酒唱和，过从甚密。”

这多少考虑到了张缙彦等人的特殊身份，然而要是发配披甲人为奴，日子那绝对就不会好过了，按照清廷的政策，这个身份将会世世代代的维持下去，永日不得翻身。

除此之外，为了保障贵族的权益，清廷还制定了十分严厉的“逃人法”，对敢于私自逃跑的奴才，会给予十分严厉的打击，为清廷立下汗马功劳的靖南王耿仲明，正是因为私自藏匿逃人，从而畏罪自杀，就能可见一斑，这也就是为什么电视剧里那些人听到惩戒的措施，为何会面如死灰的原因了。