第四位：“厂公太监”汪直

汪直，广西大藤峡瑶族人，成化元年（1465年）镇压瑶族起义时，年仅5岁的汪直被俘，阉割后送到京城作为礼物送给宪宗。童年经历与三宝太监郑和有相似之处。

小汪直为人机灵可爱，宪宗安排给万贵妃做小内侍，深得万贵妃欢心，在万贵妃的举荐下，当了御马监太监，宪宗经常派汪直出宫监督内外官员举动。

成化十二年（汪直才十六七岁），成立“西厂”由汪直领导（成祖时期设立“东厂”），队伍不断壮大，“事侔东厂，而势出其上”，西厂还有“不侔奏请”的权利，势力已经超过东厂、锦衣卫。为了树立权威，屡兴大狱，培植自己的党羽，大臣见了汪直都得跪着说话。

汪直行为引起朝臣不满，奏请罢免，宪宗不得已第一次罢了西厂，但一个月左右又恢复了西厂。

成化十五年，宪宗命汪直巡边，有了指挥边军的权利，气焰嚣张到了极点，以致有了“知有汪太监，不只有天子”的说法。

东厂、锦衣卫对西厂极为不满，最后在汪直忙于出征御敌的时候，在宪宗面前揭露汪直嚣张跋扈、种种忤逆。成化十七年，蒙古骑兵袭扰北边，汪直戍边御敌，敌兵退去后，其它人奉旨回京，独留汪直镇守大同，是时失宠以见。

成化十八年，众臣弹劾西厂，宪宗下诏再罢西厂，至此危害一时的西厂终于走到了尽头。次年六月，汪直被贬到南京司马监任职，八月再遭弹劾，宪宗听说“天下只知有西厂不知有朝廷，只知畏汪直而不知畏陛下”，下诏贬汪直为南京奉御，党羽也先后被罢黜。至此，汪直基本退出政治权利中心。

汪直是童年悲惨、少年得志、青年腾达，虽然屡兴大狱，但也戍边有功。是谁让他张狂？又是谁对他冷淡？最后也落得一个郁郁而终。