三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。足见刘伯温在大明一统江山的过程中的重要性，民间记载和史书描述，都是把刘伯温看作一位拥有经天纬地、饱读诗书、运筹帷幄、算无遗策的人物，朱元璋不止一次在公共场合称赞刘伯温为“吾之子房也”。一次问政，朱元璋问三人是否可堪宰相之任，刘伯温极力反对，但朱元璋听到内心十分高兴，依旧选择了他们。

时任宰相的李善长多次惹得皇帝朱元璋不满，因而要对其进行责罚，刘伯温站出晓之以情、动之以理劝说“不可”。朱元璋感到极其诧异，问道：“李善长多次加害于你，你还这样帮他说话？我认为你当宰相更为合适。”刘伯温连忙下跪说：“不可，微臣能力不足难当大任。”

没过多久，李善长要辞官归乡，过上云淡风轻的隐居生活，朱元璋看着满朝文武大臣，合适担任宰相的没几位，就向刘伯温询问谁当最合适不过。朱元璋心中已有人选，就一个个说出，让刘伯温评价。第一个是杨宪，杨宪和刘伯温关系极为亲密，杨宪对刘伯温特别好。刘伯温听到这一名字后直接反对：“杨宪有宰相之才，无宰相之量，不能大用。”这杨宪有才能，但度量不行，任此高位必定生出乱事。

朱元璋继续说“汪广洋呢”，刘伯温说“其人心胸较杨宪更为狭窄，容易犯众怒”。朱元璋：“好，继续，胡惟庸怎么样。”刘伯温依旧极力反对，称：“譬之驾，惧其偾辕也”。胡惟庸更不行，他上台当宰相就如同驾车的马，我担心他会把马车给弄翻了。”

好了，朱元璋知道刘伯温所有的想法了，不过他再次提出了让其为百官之首的宰相，但刘伯温依旧托词拒绝，最后还强调了“这三人真不合适任宰相”。朱元璋听完内心暗喜，刘伯温和自己对这三人的看法是一致的，这三人真的不合适担任宰相，会惹得百官厌恶、天怒人怨，这就够了。

在此之后，朱元璋先后将杨宪、汪广洋、胡惟庸任命为宰相，无一例外的失去人心、因事获罪。朱元璋这样做的目的是什么？朱元璋就是想用这三人告诉天下所有人，宰相制度已经不行了，它会影响整个国家和朝堂的运转，没人喜欢它。事实的确如此，这三人任职宰相期间，朝堂诸公无不深恶痛绝。

朱元璋一开始的目的就是想废黜两千年来根深蒂固的宰相制度，这三位就是他选择的“刀”选择的“盾牌”，为他斩除或抵挡前路未知的阻力和危险。犹太人有句老话：上帝要使谁灭亡，必先让其膨胀。朱元璋可谓是深谙此道，主动放权给他们，然后收网杀人废除制度。

朱元璋“子孙不许重设丞相，臣下有言复立丞相者，凌迟处死”，刘伯温在家乡看着这上万人头的落下，宰相千年辉煌的落幕。