引言

大汉帝国在汉武帝的领导下，走过了半个世纪的风风雨雨。汉武帝晚年重大的政策调整，使汉朝避免了走向终结的命运。但汉武帝自己的人生，却在这次改革之后，即将走到尽头。但汉朝的统治，需要继续下去。那么汉武帝在最后的日子里，对身后事作了哪些安排，我们又如何来看待汉武帝这一生呢？

新太子刘弗陵

这个时候，汉武帝的长子刘据已经死了，他最宠爱的李夫人为他养育的儿子昌邑王刘髆也死了。现在有一个非常现实的问题摆在汉武帝面前，让谁来接班，让谁领导这个庞大的帝国继续往前走。汉武帝必须谨慎考虑，作出决定。

按照中国古代的皇位继承原则，继承人当然首先是在汉武帝余下的几个儿子中考虑。汉武帝一共有六个儿子，巫蛊之祸中去世的是老大和老五，也就是刘据和刘髆。还有个老二，在更早的时候就病故了。

所以这时候汉武帝还剩下三个儿子，分别是老三、老四和老六。老三名叫刘旦，老四叫刘胥，他们俩的母亲是同一个，也姓李，历史上称为李姬。老六叫刘弗陵，母亲姓赵，赵婕妤。

在这几个儿子中，选谁做继承人，汉武帝显然非常慎重，迟迟不肯明确表态。直到他生命的最后关头，才从这几个儿子中选了一个，正式册立为新太子。最终汉武帝选择的是最小的老六刘弗陵。

汉武帝这个决定，有些不合常理，也不符合传统的立嗣原则。

中国有句古话：“国有长君，社稷之福。”一个国家，如果有年龄比较长的人来做君主，那是国家和百姓的福分。为什么？因为在一般情况下，年龄长就意味阅历丰富、思想成熟、举止沉稳，不容易被欺骗、蒙蔽，不容易被权臣或其他势力挟持，制定决策的时候，能考虑得更周全一些，不至于太轻浮急躁。

所以中国古代在选择继承人、立太子的时候，有一个非常重要的原则，叫“立长”，就是按照年龄长幼来确定谁有资格继承皇位。在同等条件下，尽量选择年龄长的来做太子。

当时汉武帝这三个儿子，从年龄上看，刘弗陵才八岁，而老三、老四都已经三十岁朝上了。如果遵从“立长”原则的话，汉武帝应该首先考虑老三或老四。尤其是老三，前面老大和老二都死了，按年龄顺序排，应该轮到他。但出人意料的是，汉武帝既没有选择老三，也没有选择老四，而是选择了年龄最小的老六，也就是后来的汉昭帝。

中国历史上这么多皇帝，并不是每个皇帝都有资格被称为政治家。但这个时候的汉武帝，经历了这么多大风大浪，很显然已经历练成一位十分老辣的政治家了。所以很多事情，看上去是不按常理出牌，仔细想想，都是有道理的。就说立新太子这件事，他为什么放弃立长原则，选择了年龄最小的刘弗陵？

选择刘弗陵的理由

先来分析一下汉武帝这三个儿子的个性、为人。老三刘旦这个人，可以用八个字评价他：学问不错，野心不小。说他学问不错，是因为史书上说他“博学经书杂说”（《汉书·武五子传》），很博学，儒家的经典和其他诸子百家的学说都知道一点。而且有口才，有谋略，善于结交各色各样的人物。

这体现出刘旦具备做皇位继承人的能力。说他野心不小，是因为刘旦也的确非常希望成为汉武帝的接班人，为争取这个位置很卖力。这体现出刘旦本人具备做皇位继承人的意愿。那么既有能力，又有意愿，再加上他年富力强，看上去是一个很不错的人选，汉武帝为什么没有选择他呢？

说到这个问题，对刘旦的评价还得追加八个字：急躁冒进，缺乏耐性。

巫蛊之祸发生的时候，刘旦并不在都城长安。因为在此之前，他就被封为燕王，作为一名诸侯王，他生活在自己的封地上。巫蛊之祸中老大刘据死了，排行老三的刘旦掐指一算，大哥死了，而且把太子的位置空出来了，二哥呢，早几年就病死了，这么算下来，怎么也该轮到自己去填空了。

所以刘旦想当然地认为，太子这个位置非他莫属。于是主动给汉武帝写信，要求回长安。汉武帝何其聪明，当然很明白，刘旦是冲着太子这个位置来的。但刘旦这步棋走错了。

和汉武帝这样性格强势的人物打交道，一定要注意技巧。汉武帝这样的人，最讨厌的就是你来告诉他该做什么、该怎么做，讨厌被人指使、挟持。如果刘旦不写这封信，汉武帝说不定还会考虑他。现在汉武帝还没想明白呢，刘旦就先写信给他，积极表示要进京，也就是暗示汉武帝，该立他做太子了。

但汉武帝的性格是，你想让他这样，他就偏不这样。所以汉武帝一接到刘旦的信，立马就把替刘旦送信的人送到监狱里去了。后来汉武帝又听说刘旦利用自己的身份掩护一些犯罪分子，一怒之下削夺了刘旦很多封地。所以刘旦这步棋偷鸡不成蚀把米。刘旦这次坏就坏在太积极上。

再说老四刘胥。刘胥和他哥哥刘旦很不一样。刘旦博学多才，长于文。刘胥不仅力能扛鼎，而且能够赤手空拳和猛兽搏斗，所以刘胥是长于武。但刘胥的武，武得有点粗鲁，史书上说他“动作无法度”（《汉书·武五子传》），言行举止都没规矩，是个莽夫。这当然更不合适做皇位继承人。

所以汉武帝最终考虑来考虑去，还是选择了小儿子刘弗陵作为接班人。刘弗陵比较早慧，比同龄的小孩要聪明些，而且身材也比同龄小孩更高大。汉武帝总觉得这个儿子像自己，所以一直比较偏爱。

另外一方面，刘弗陵毕竟年龄小，没有独立的行为能力，所以也就没有机会去做那些让汉武帝不高兴的事。但对汉武帝来说，让这么小的孩子继承皇位，风险也非常大。他本人不具备行政能力，也缺乏成年人的判断力。被人骗了，或者被权臣挟持了，怎么办？又或者小孩任性，非要做一个错误的决定，怎么办？既然选择刘弗陵做继承人，这些问题就必须考虑到，事先要把漏洞全堵上。那么汉武帝采取了哪些措施来堵漏呢？

立子杀母

为了防止年幼的刘弗陵做上皇帝后，被某些特殊的利益集团挟持，汉武帝杀了一个人：刘弗陵的生母赵婕妤。这叫“立子杀母”，在今天看起来很残忍。中国历史上，并不是每一次立太子都会杀母亲，但这一幕上演的次数也不能算少。

那么为什么非得做这么残忍的事呢？迫使汉武帝这么做的最重要的理由，就是历史教训。说远一点，汉朝初期，刘邦死了以后，大权都在他的遗孀吕太后手上，他们的儿子汉惠帝反而没什么权威。

由于这个原因，后来酿成吕氏利益集团和朝廷其他大臣的剧烈冲突，争端最终以政治清洗的方式解决。再说稍微近一点的教训，汉武帝自己刚登基的时候，不仅他母亲王太后还在，奶奶窦太后都还健在。两个老太太，各打各的算盘，各有各的族人要照顾。当时的汉武帝，二十岁还不到，羽翼未丰，被俩老太太两头一堵，成风箱里的耗子了，根本不可能按自己的意愿去办事。

再说一个就在眼前的教训，刘据做太子的时候，他母舅卫氏势力大。后来汉武帝更宠爱李夫人，让李广利接替卫青的地位，李氏集团又迅速崛起。为了太子争夺战，卫李两家你死我活，闹得天翻地覆，最终酿成兵变，京师流血。而且两个儿子刘据和刘髆，一个都没活下来。这都是母家势力惹的祸。

所以汉武帝这次也算是“以史为鉴”了，如果要立年幼的刘弗陵为太子，让他继承皇位，就必须把这个漏洞堵住，谨防刘弗陵母亲和她的家族干预、败坏政治。汉武帝可以说是未雨绸缪，在立刘弗陵的前一年就开始着手安排这件事了。

有一次刘弗陵的母亲赵婕妤跟随汉武帝到甘泉宫，犯了个小小的错误。这个错误小到连史家都不屑于记载，所以我们也不知道具体怎么回事。但汉武帝却抓住这次机会，把赵婕妤狠狠骂了一顿，骂完之后送到监狱。

结语

赵婕妤心里也莫名其妙，被带走的时候回过头来看了看汉武帝，汉武帝叫她快走，明确告诉她，这次是不能让她活了。后来赵婕好就死在了监狱里。