一提到慈禧，很多人都会把她和清末的衰败联系到一起，仿佛这个名字已经成为了清朝走向衰败的标志。作为清朝晚期的重要政治人物，慈禧当时手握的权力比皇帝都要大，但人人都有不同的一面，慈禧也不例外。

这位慈禧太后能从贵人一步步登上太后之位，除了颇具手腕之外，也是十分懂得为人处事之道的。不仅会关照夜里执勤的侍卫，和统管侍卫的张勋说笑，还经常赏赐他们肉食和馒头，在当时封建王朝的背景下，如此“亲民”的太后可是十分受人爱戴的。

一、历经三朝

关于慈禧的身世，一直都是有争论的。历史上对她的记载是叶赫那拉氏惠征之女，但也有人指出，慈禧应该是汉人，是后来被卖到叶赫那拉氏为婢的。是在精心的培养之下，以惠征之女的身份被选入宫中，被封为兰贵人。

十九岁时被晋封为懿嫔，随后生下同治皇帝，咸丰七年成为了懿贵妃。在当时内忧外患的情况下，孱弱多病的咸丰帝经常让懿贵妃代为批改奏折，本就十分有见地的懿贵妃在咸丰的默许下，还会经常表达自己的看法。大臣们是绝不允许后宫干政的，以至于对她的不满越来越多。

1861年，咸丰帝去世，临终前将皇长子托付给皇后和懿贵妃，并将怡亲王、郑亲王等人任命为赞襄政务王大臣，辅佐朝政。同治帝即位后，皇后慈安与懿贵妃并尊皇太后，开始垂帘听政。

慈禧太后先后发动了辛酉事件，清除了顾命八大臣对她掌权的威胁；而后平复了太平天国运动，缓解了当时清朝的统治危机。为了进一步稳定清王朝的统治地位，在曾国藩、左宗棠、李鸿章等大臣的建议之下，慈禧默许了以“自强、求富”为目的的洋务运动。

洋务运动起到了一定的积极作用，不仅提升了清王朝的军事实力，加强了海军、陆军的战斗力量，还使工商业得到了前所未有的发展。这一时期被称为“同治中兴”。

可惜年纪轻轻的同治帝在他十九岁时，就因天花离世了，两宫太后只得再立新帝。1875年1月，醇亲王的儿子登基为帝，史称光绪帝，其母叶赫那拉·婉贞正是慈禧太后的亲妹妹。

光绪帝继位后，慈禧又开始了新一轮的掌权，虽然光绪帝名义上亲政，但朝堂实际上一直被慈禧把控。在甲午战争中，光绪帝极力主张迎战，拒绝向外敌妥协，但以慈禧太后为代表的顽固派却想议和。

为了继续把控朝堂，慈禧与袁世凯密谋，发动戊戌事件幽禁了光绪帝，并粉碎了光绪帝主导的变法维新。此后，光绪帝再无实权。光绪帝死后，久病不愈的慈禧也知自己大限将至，将醇亲王的儿子溥仪册封为帝之后，便病逝了。

二、政治举措

慈禧的一生，经历了五次侵略战争。慈禧在还是咸丰帝的懿贵妃时，就曾极力劝阻咸丰帝逃往热河避战，认为应该留京应战。可以看出，年轻时期的慈禧对于清政府的懦弱是深以为耻的。

但后期随着清军的接连失利，慈禧开始意识到清军的作战能力是无法与列强相较的，由开始的主战派转变为议和。这就直接导致了列强野心的再次扩张，割地、赔偿，越来越多的不平等条约被签订。

为了改变大清在列强中无能的形象，慈禧开始实行“新政”，在经济发展、军事实力、官僚制度以及教育等方面，进行了全面的改革。这对把控朝堂多年的慈禧来说，不光是为了稳固自己手中的权力，更是为了清王朝的稳定。

先前慈禧就已经默许了洋务运动，开辟了中国近代化的道路。在此基础上，她所主张的“新政”更是加速了工商企业以及民间商会的发展，改变了长久以来重农抑商的局面，促进了经济的繁荣与发展。

慈禧废除了科举制度，开始兴办学堂，这其中最为著名的就是在清华园修建清华学堂，也就是今天的清华大学。慈禧还主张兴办女子学堂，并废除了缠足的陋习，女性的地位开始逐渐提高。

除此之外，禁止吸食大烟也是“新政”中十分重要的举措。慈禧认为，吸食大烟不仅使人荒废时间和生命，还常常伴随着败光家中财产，导致家破人亡的后果。多年来清朝走下坡路，与大烟是脱不了关系的，必须要割除净尽。

虽然“新政”颁布没多久慈禧就去世了，没能看到这场改革所带来的积极影响，但她为政时的多项举措，对后来中国近代的发展起到了关键的推动作用。

三、双面评价

很多人都把慈禧本人与毒辣一词联系在一起，毕竟历经三朝与四代皇帝，国家还处于内忧外患之中，没有手腕是绝无法立足的。从后宫到朝堂，慈禧凭借自己的筹谋与手段，一步步把控了政权。

说到底，慈禧的最高目的也只是为了维系清王朝的统治。以至于慈禧多番同意割地赔偿，不仅在镇南关大捷之时突然议和，未能守住清军的优势局面，还加速了国力的衰竭；与此同时宫中的奢靡之风也未曾停止，慈禧还曾因自己的寿宴预算被削而斥责官员。

但不可否认的是，慈禧作为历史上少数当政的女性，十分懂得平衡势力，若没有她干练的政治手段，清王朝早已走向末路。慈禧懂得任用贤臣，多次提拔汉人，可谓知人善用。

慈禧对女性解放所做出的贡献也十分注目，她不仅废除了缠小脚的陋习，还为女性开设了专门的学堂。这样的事情在当时受到了大批封建顽固派人士的抵制，但却再也无法阻止女性求学。

曾有当时在皇宫里执勤的侍卫回忆道，在宫里执勤时经常一站就是一晚，冬日夜里冷，吃再多都扛不住寒风，只能硬挺着到天亮。没想到有一日，慈禧竟然遣人给大家送来了馒头和肉，大家都十分感激太后的赏赐。

当时的宿卫营统领张勋，经常会得到慈禧赏赐的夜宵，因为张勋喜爱吃狗肉，有时慈禧还会开他的玩笑，加之慈禧对侍卫们的饮食起居很关照，偶尔还会过问大家穿得暖不暖，以至于清朝覆亡之后，张勋也不愿剪掉自己的辫子。

四、总结

慈禧太后绝对是一位十分有能力的政治家，即使身为女子，在封建王朝的背景下也依旧做到了独揽大权。她不仅懂得任人唯贤，还知道体谅下属，和张勋说笑，关照地位低下的侍卫，还会经常赏赐给大家馒头和肉，所有人都是看在眼里的，以至于清末也有很多人为她卖命。

如果慈禧没有身处清王朝衰退的末期，她一定会大有一番作为。很多人总是会同情没有实权的皇帝，把慈禧看做贪恋权力的守旧派，其实从不同的观点与立场出发，慈禧也的确是为清王朝政权的稳固与中国近代化的发展，做出贡献的。