在日常生活中，当我们看到一个胖人乐观开朗，遇见愁事也很豁达，我们通常会说他“心宽体胖”。大多数人都以为“心宽体胖”的“胖”读作pàng，其实胖是个多音字，在这个成语里“胖”应该读作pán（音同盘）。

胖，是一个多音字，读作pàng、pán或pàn ，是一个会意兼形声字。从月（肉），其古文字形像是一块肉，由月（肉）组成的字大多与身体部位有关，如臀、肝、胆、肾、肥、肠、肺、肩等，在这里表示“胖”与身体部位有关；

半表声，古文字形把祭祀用的牛分成了两半;《玉篇·肉部》中说：“胖，牲之半体也。” 所以“胖”的本义是指祭祀用的半体牲，读作pàn。

对古人来说，祭祀是最神圣的事情，选用的祭牲也是最肥大的，所以“胖”由此引申出了肥胖、肥大之义，读作pàng。

古人认为神灵、天神享用了最肥美的半牲体（胖），会保佑国泰民安、风调雨顺，大家都可以过上舒坦、安适的日子，所以“胖”又引申为舒坦、安适之义，读作pán。

而“心宽体胖”这个成语出自《礼记·大学》：“富润屋，德润身，心广体胖。”意思是：财富可以装饰房屋，美德可以滋养身心，拥有宽广的胸怀，自然也能拥有健康、安适的体态。

这段话先是衍生出了“心广体胖”，后又有了“心宽体胖”这个成语，但这里的“胖”，指的都是人心胸开阔，体态安详舒适，所以读作“pán”。跟肥胖的“胖”pàng完全不是一个意思。

由于大家普遍误解了“心宽体胖”的意思，理解为心宽才能长胖，或是胖人心都大，所以把“胖”误读为“pàng”。有专家建议保留“心广体胖”中“胖”的读音“pán”，以表达安适的体态；而“心宽体胖”则改读“pàng”，表示体态肥胖。不过该提议目前尚未通过，所以心宽体胖的“胖”仍读作“pán”。