过继继承是家族爵位和财产传承不外流的最后保障，通过过继，避免了因各种原因造成无子者社会地位、财富、血缘关系转移至外姓人之手，在中国传统社会中具有重要的意义。

清代，作为宗室的爱新觉罗家族，受自身发展的影响，保留了满洲传统的宗族观念，并在汉化过程中逐渐吸收汉族的宗族观、过继观，最终形成自身特有的宗族观念，并以之为基础制定出符合自身特点的宗室过继习惯和原则。作为宗族关系的重要组成部分，清代近支宗室的过继具有自己的特点。

帝系夭折率居高不下的情况贯穿整个清代。除太祖努尔哈赤外，其他皇帝均有皇子夭折，太宗皇太极育有皇子十一人，成年者八人；世祖福临育有皇子八人，成年者四人。

圣祖玄烨共育有皇子三十五人，成年者不到二十人；世宗胤禛育有皇子十人，成年者三人；高宗弘历育有皇子十七人，成年者十人。

仁宗颙琰育有皇子五人，成年者四人；宣宗旻寧育有皇子九人，成年者五人；文宗奕詝育有皇子两人，成年者一人。帝系如此，诸王支派情况与帝系大体相当。夭折率高，表明宗室绝嗣的风险较大。由于清代中期之前皇室成员生育能力较强，其血脉仍能得到正常传承。

但是自嘉庆帝诸皇子开始，清代近支宗室男丁出生极速减少，许多宗室男性虽成年，但婚后并无子嗣。仅以醇贤亲王奕譞一系而论，醇贤亲王奕譞共有七子，但其支派至重孙毓字辈时，却只有三人，且全部出自溥任支派。惇勤亲王奕誴支派、恭忠亲王奕?支派，情况大致相同，稀少的男丁导致晚清近支宗室频繁进行过继。

清代近支宗室的过继并非单纯延续血脉，同时也具有十分明显的赡养作用。由于满洲社会传统，女性地位较高，使得清代满洲贵族中女性较汉族妇女有更高的权威，体现在立嗣的过程中，就是女性长辈拥有更多的决策权。清代宗室中嫡福晋、嫡夫人在过继嗣子时拥有更高的话语权，是由于清代宗室过继通常具有滞后性。

清代近支宗室往往选择身后过继，而极少采取生前过继。以晚清近支宗室各支派而言，只有奕谟夫妇曾于生前立嗣。身后过继使清代宗室过继的主要目的，由单纯的血脉延续变为赡养，要求继嗣之人必须与绝嗣者之妻能够和睦相处。因此，征询绝嗣人嫡福晋或嫡夫人的意见变得非常重要。

清代近支宗室过继中，入继者年龄一般较小。由于清代宗室多采取身后过继的形式，而入继者所肩负的主要目的是赡养，为了使入继者与须奉养者搞好关系，选择年龄较小之人，有利于培养感情。

即使是帝系过继，两宫皇太后也曾经明确提出若承嗣年长者实不愿，须幼者乃可教育的观点，虽然年龄较小的嗣皇帝确实有利于两宫皇太后垂帘听政，但不可否认，从少年时期开始培养感情要比成年后再培养感情更容易。

清代有多次大范围的宗室过继，在选择承嗣人的过程中，无论是皇帝还是两宫皇太后，都考虑到了年龄的因素。

光绪三年，朝廷下诏统计康熙帝后人中载字辈人员，以应对近支宗室大范围绝嗣的情况时就曾经明确要求，经过两宫皇太后的挑选，共选出三人入继近支宗室，分别是载沛、载泽、载澎，三人均属于上谕中所称的二十四门内的成员，是康熙帝的旁系后裔，年龄分别为七岁、九岁、十岁。清政府在过继时选取幼年之人的思路可见一斑。

清代，由于康熙帝的后裔与其他支派宗室取名时采用不同字辈，且晚清时，其他支派的血缘关系与近支宗室过于疏远，双方在过继时从来没有过被政府承认的过继事例。虽然普遍传言载滢第三子溥佑因出生于载滢守孝期间，按规定不能上报宗人府，所以过继给饶余亲王阿巴泰后裔为嗣，但未见官方记载，难以确定真伪。

从清代宗室礼制的实际情况来看，这种情况出现的可能性并不大。一方面，由于载滢已于同治七年出继，在恭亲王奕?去世后载滢只是被允许穿孝百日，而并非作为子嗣守孝；另一方面，守孝期内生子虽然有违礼法，但在清代宗室内也并非大罪，清代宗室内曾经出现过服孝期间生子不敢上报，被宗人府查出后依律将其子补入玉碟的情况。

清代宗室过继常常与政治发生密切联系。宗室虽名为宗族，但具有特殊性，宗室成员或多或少具有继承皇位的权力，且可以更多参与政治。特别是近支宗室，血缘与皇帝较近，加之清代一直有重用宗室参政的传统，使得近支宗室有更多接触朝政的机会。

自咸丰帝第二子悯郡王降生后，清代再无皇子诞生，皇位依靠过继传承，三次为延续帝系而进行的过继或多或少引发了政局动荡，特别是光绪二十五年，清政府册立“大阿哥”后所引起的动荡，远远超出正常的宗族范畴。光绪二十八年改换嗣子，同样于礼于情难以令人接受。

但是，对历次过继立嗣的猜疑更多的是出于政治目的，极少因宗族原因而引起怀疑，如己亥建储时，朝野并不关注大阿哥是谁，只要大阿哥存在，即被看作是慈禧太后欲行废立的表现，而并不是从宗族方面考虑，认为溥儁疏属不可。

宗室出继后，作为嗣子，必然涉及到爵位承袭的问题。清代除十二家世袭罔替的亲王之家外，其他宗室采用降等袭封。清代宗室在袭爵时通常坚持以嫡长子继承为第一原则，因此近支宗室在选立嗣子时，极少令嫡长子出继。

从晚清近支宗室过继的实例来看，除皇子出继亲王为嗣外，嗣子出继后所承袭的爵位较其在本支所应袭的爵位更高。按照清代的规定，亲王余子考授不入八分公；郡王余子考授一等镇国将军；贝勒嫡子降袭贝子，余子考授二等镇国将军；贝子嫡子降袭镇国公，余子考授三等镇国将军。

这里提到的余子是指嫡子，庶出子授爵更低。由远支宗室入继而来的载治、载沛、载澍、载泽、溥佶自不必说，爵位提升巨大，即使是近支宗室内部过继，出继之人的爵位也有所提升。

参考内容来源：《清史稿》