清末民初，海州地区（今连云港市及辖县）农民起义暴动风起云涌。

一、农民起义此起彼伏1908年（光绪三十四年），海州水灾奇重，饥民掀起了大规模的反抗官府的斗争。饥民被诬称为“匪徒”。海州官府急忙请求上司派兵镇压。

1911年（宣统三年），海州盐区盐工及家属1400余人，高呼“有福同享、有难同当”等口号举行暴动。1910年5月中旬（宣统二年三月）海州发生的焚抢海丰面粉公司的饥民暴动。1911年10月中旬，赣榆县西南部的苘庄湖一带农民举起义旗，附近的盐防营也发动兵变，知县曹运鹏拜求清廷资政院议员王佐良派兵镇压。与此同时，新安镇农民聚众三千多人，向地主富户筹粮筹款，掌握了地方控制权。白皂沟李七（名砚斋）也召集民众起义。大伊山镇秀才任鹭洲、吴荣圃发动农民起义。

王佐良向袁士凯的禀报：“时海州土匪蜂起，千百为群，警报频来，乞援急足”。

海州知州陈宗雍迫于革命形势，在海州城内关帝庙召集地方士绅，老贡生杨节庵说：“我州南境土匪蜂起，交通阻塞，生活来源行将断绝，眼前即待剿匪，恢复交通，谁能为我们剿匪，我们就归向谁，杀吾仇者吾君也。”所谓“土匪”者，主要是打官劫富的农民起义军，他们想利用革命军为其“除匪”，这也正是地主阶级为维护自身利益的必然诉求。1911年11月22日，海州盐防营因不满知州陈宗雍，而集体鸣枪进城，打进州署，开牢放囚，焚毁州官住宅。陈宗雍携眷属仓惶出逃。陈宗雍致电沪军都督，请派兵镇压：“……惟海州土匪蜂起，啸聚数千人纵火抢劫，屠戮同胞，惨无人理。”从上述电文可看出陈宗雍在颠倒黑白、夸大其词，诬盐防营等起义为“土匪”。

二、海州士绅争权夺利辛亥革命后，地主士绅纷纷组党，以期在议会中取得“话语权”。海州五大家族中的谢希愚在家中建立“自由党”，杨磊川在家中建立“同盟会”，沈仲磐在城内火神庙成立“共和党”。海州地区的企业以“殷葛沈杨谢”五大地主家族为主。1885-1911年，沈云沛、赣榆许鼎霖在海州、新浦、赣榆等地兴办企业14家，占当时江苏140家企业的十分之一。1911-1912年间，谢希愚在中大街街南开办的“丰宜”商店资金一万余银元，是当时海州城最大的商店。随袁世凯镇压山东义和团、拥袁世凯称帝仍然一意维护清廷的"辫帅"张勋，在复辟失败后，令其心腹白宝山进驻江苏海州，任海州镇守使。白宝山为了扩充部队，在海州地区大肆搜刮，百姓苦不堪言。白宝山被称为"海州王"。他勾结地方官僚，拉拢地主士绅，使海州陷入军阀官僚的黑暗统治时期。

【说明】

以上，选摘选自宋继奎的《辛亥革命前后的海州变局》。该文有两点值得肯定。

一是谈及“海州”时，首先明确其历史范围是“今连云港市及辖县”。这这一个小小的注释，却是今天许多研究海州地方文史的人做不到的，他们常常偷换“海州”的历史概念，将古海州历史完全研究成今海州。

二是文章坚持历史唯物主义的立场。对各地农民起义给予肯定，对陈宗雍、王佐良、曹运鹏、白宝山等封建官僚给予否定，对沈云沛、赣榆许鼎霖等地主阶级代表给予一分为二的评述。