要评论历史人物的功绩或者不足，要从不同的历史时期去讨论。晚清中兴四大名臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞（胡林翼、彭玉麟），在清末时期的风评和现代社会的舆论，结果肯定大相径庭。

如果单说对于清王朝的贡献，排名依次为曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞；如果用现代人的眼光去看，排名顺序必然是左宗棠、曾国藩、张之洞、李鸿章。

时代背景的不同，衡量一个人价值（贡献）的标准也不同，我们从两个方面分别阐述。

从清王朝的角度看问题

曾国藩是“曾子”七十世孙，一生最主要的功绩就是创建了湘军，并带领李鸿章、左宗棠等一众悍将、军帅平灭了太平天国运动。

有人说曾国藩心狠手辣，杀起太平军来犹如恶魔，因此，又名“曾剃头”；也有人说他是“圣人”，不仅著书立说，还生生把一个满目疮痍、大厦将倾的清王朝延命数十载，可谓居功至伟。

相比其他三位，都属于他的弟子或属下，能够在清朝高官厚禄多少都跟他沾点光，没有曾国藩的举荐和提拔、重用，李鸿章、左宗棠都别想出头。张之洞是清流首领，比之曾国藩要晚一代，从资历和军功上也无法与其相比。

因此，曾国藩排名第一。

在清廷眼中，处事圆滑，善于外交的李鸿章是文武全才，在曾国藩之后，俨然成为清廷支柱，备受慈禧太后倚重，他长期掌控中央，权势滔天，因此，李鸿章排名第二。

左宗棠虽是举人出身，但其功绩多在军功，也是清廷可用的唯一良帅，北平新疆，南抗法国，立下不世功勋。但在清廷眼中，他的重要性还不如李鸿章。

因此，左宗棠虽然挂了一身兼职，可职责总在地方，不是总督，就是统帅，所以他只能屈居第三。

张之洞就不用说了，四人中战功最低，资历最低，虽占着名流身份，但在清廷眼中，比不上能打硬仗，保家卫国的左宗棠，更比不了“老成谋国”的李鸿章，只能添居末座。

以上排序，全是从清廷视角看问题得出的结论，但用现代人的眼光看，还得重新排。

从中国长远利益看问题

曾国藩虽然对清廷出力最大，但他解决的大都是国内矛盾。延续腐朽的清王朝的统治，对于后来之中国，弊大于利。好在其传家立业之学说，在当今中国还有不少的崇拜者，因此，以当代人的眼光看，他只能排在第二。

清廷对李鸿章评价甚高，可是“李中堂”在后世却是臭名远扬，中国许多不平等条约的签订背后都有其身影，虽然说清廷的无能，历史的罪责不能都落在他身上，但其直接责任人的身份毋庸置疑。现代史学家对他的评价明显贬大于褒，过大于功，所以他的现代排位只能是最后一名。

在现代人眼中，左宗棠是晚清唯一中国脊梁，没有他的坚持，就没有中国现在的大美新疆，守卫国土之功绩无人可比，因此，现代人眼中他是毋庸置疑的第一名。

张之洞是清代洋务派代表人物，做过清廷的封疆大吏，以他清流领袖的影响力，大办实业救国，对中国还是有贡献的，因此，他排第三。

综上所述，很多人会把曾国藩放到第一位，但在我心中左公永远是四大名臣之首，也是晚清人物之魁。