1976年10月，“四人帮”被一举粉碎，当时毛新宇也被“保护审查”，后来在调查中发现，毛远新也曾犯下过错，1980年，毛远新被法院判处有期徒刑17年，当时他最放心不下的是女儿李莉。

1977年1月，在毛远新被“保护审查”3个月的时候，他的妻子全秀凤生下一个女儿，取名李莉，由于当时他们夫妻两人都在被审查，在女儿十个月大的时候，不幸因高烧导致双耳失聪。

这让无法照顾女儿的毛远新十分自责，直到1982年，妻子全秀凤才带着女儿来探监，这是毛远新第一次见到女儿，毛远新刚想伸手去抱5岁的女儿，可是女儿却害怕地躲到母亲身后，满眼充满恐惧。

毛远新明白是女儿不认识自己，加上失聪导致的害怕，毛远新为女儿的失聪深感愧疚，认为是自己连累了女儿，终于在1989年3月，毛远新获得了保外就医的安置，他被安置在南昌与母亲朱旦华一起生活。

毛远新把女儿也接到了身边，后来到一家三口到了上海生活，由于语言上的沟通困难，李莉仍一时间难以接受毛远新，仍会害怕躲着他，为此毛远新经常一个人偷偷流泪，念叨着是自己连累了女儿。

后来毛远新从帮助女儿学习入手，他还培养女儿的兴趣爱好，手把手地教女儿画素描，如此一来父女两人的关系逐渐变得亲近了，与此同时，毛远新在工作上也取得了不错的成绩，得到了同事们的认可。

1993年10月，毛远新的17年刑期满了，他被安排在上海汽车工业质量检测研究所工作，使用的是化名“李实”，这个名字是1965年毛远新下乡工作，毛主席亲自给他取化名，在哈军工读书期间毛远新就改名为李实。

在研究所里毛远新用的是化名，除了所长和书记之外，无人知道毛远新的真实身份，所长介绍称毛远新是哈军工的高材生，曾在江西工作，因不愿夫妻分居两地后调到了上海工作。

毛远新在研究所里的职务是办事员，经过努力毛远新逐渐成为了研究所里的技术骨干，后来主管技术的副所长发现毛远新确实能干，提议晋升毛远新为总工程师办公室主任，不过被毛远新婉拒了。

毛远新在研究所里的工作能力和态度赢得了大家的称赞，多次获得优评，一直到1997年，有报刊报道了毛远新的消息，他身边的同事才知道毛远新的真实身份，大家反而对他更加敬重。

毛远新的生活朝着好的方向发展，在工作上取得成绩的同时，他与女儿的关系也越来越亲密，他帮助女儿学习电脑，陪着女儿一起学习，后来李莉考上了上海聋哑青年技校美术班，之后又考上了上海大学美术学院聋哑人成人教育大专班。

李莉毕业后顺利走上了工作岗位，1996年，毛远新一家人搬进了分配到的新房子中，2001年2月，毛远新按照高级技术职工标准退休了，每月可以领到1080元，同时还享受烈士家属待遇，等于是享受双重的优待，毛远新至今健在。