说起身为四大美人之一的杨贵妃，可谓是这古代四大美女中影响力最大的一位，也是遭遇最为离奇波折的一位了。历史上光是描写她的相貌就留下了很多脍炙人口的诗句，还有描写关于她与唐玄宗之间爱情故事的《长恨歌》也是非常出名。

不过《长恨歌》中的描写有很大的艺术加工成分，比如开头说的“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”天生丽质没说错，但是选在君王侧就不符合史实了。杨贵妃最开始应该算是“选在王子侧”。

公元734年，参加咸宜公主婚礼的杨玉环被寿王李瑁一眼相中，李瑁就去请求自己的母亲为自己求娶杨玉环。李瑁的母亲是当时宫中最受宠爱的武惠妃，几乎等同于皇后。这一要求很快就被唐玄宗同意了，没过多久杨玉环就被册封成为了寿王妃。

武惠妃因为得宠，心思也活泛了起来，她想让自己的儿子李瑁当皇帝，于是就诬陷说太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚要谋反。宠爱武惠妃的唐玄宗对此深信不疑，下令处死了太子一行人。

虽然唐玄宗之前沉迷武惠妃美色害死了自己的儿子，可他毕竟是开创了开元盛世的一代帝王，很快就觉得不对劲起来。武惠妃因此十分害怕，没多久就因为受惊去世了。武惠妃一死，唐玄宗反而又记起来她的好，因此郁郁寡欢，忧思难抑。

这个时候反而是有臣子跳出来举荐寿王妃杨玉环，称其“姿质天挺，宜充掖廷。”要知道哪怕皇室一向多混乱，可是对于一些明显荒唐的行为，这些遵循儒家思想的臣子们总是会出来制止的，在这样的背景下，不对此行为加以制止，反而主动提议就显得格外令人惊讶了。

不过这也是有一定原因的。武惠妃为什么受惊而死，原太子又因何被杀，这些事臣子们都心知肚明。为了彻底杜绝李瑁篡位的可能，也是为了转移唐玄宗的注意力，就只能牺牲一下李瑁与杨玉环了。

唐玄宗也对风姿神秀的杨玉环心动不已，不过他还知道给这出闹剧留最后一层遮羞布。先是在公元740年下令让寿王妃杨玉环去为自己的母亲窦太后祈福，将她调离寿王身边，变成了一个女道；又在五年后公元745年的时候给寿王另外娶了一任姓韦的王妃。

做完这些时候，唐玄宗的后宫终于迎来了这位能令“六宫粉黛无颜色”的杨贵妃了。