1932年10月，红四方面军进入湖北黄安县河口一带，与胡宗南手下的一支部队狭路相逢，敌我双方就此展开了一场非常激烈的战斗。

这股敌人有将近两个旅的兵力，随后又不断有部队赶来增援，妄图把红军包围起来，然后一举“剿灭”。

而当时红军经过连日的行军作战，早已疲惫不堪，再加上武器弹药和粮食都非常缺乏，再加上兵力远远不如对方，因此局面非常不利。

面对这一险恶形势，红四方面军总指挥徐向前临危不乱，镇定自若地命令红十二师集中兵力向敌人的最薄弱的西南面发起反击。

受命主攻任务的是红三十六团，该团的尖刀连则是战斗能力最强、战斗作风最硬的二营六连。

六连的连长就是后来的开国中将刘昌毅，当时年仅18岁。

刘昌毅接到上级命令后，马上把全连指战员组织起来，动员大家打好这一仗，为全师打开突破口。

反击战斗正式打响了，红三十六团作为主攻部队，率先发起了猛攻。二营六连则在刘昌毅率领下，如同一把最锋利的尖刀，迅速将敌人的防线撕开了一道口子。

面对红军将士突如其来的英勇冲击，敌人猝不及防，根本无法组织起像样的抵抗就被冲乱了阵脚了，纷纷向后溃退。

刘昌毅很长时间没打过这么痛快的仗了，一见敌人败退，立即带领全连继续猛冲猛打，所到之处，敌人死伤遍地。

追击途中，刘昌毅忽然看到前面山坡上有一名敌军官不知从哪里钻了出来，此人见兵败如山倒，慌慌张张爬上马背，准备加速逃跑。

刘昌毅哪肯错过这样的机会，抬手就是一枪，正中那名敌军官，把他从马上打了下来。

刘昌毅冲了过去，正打算看看此人到底是什么军衔，没想到有敌人藏在暗处，突然朝刘昌毅开了一枪，打在他的左腿上，顿时血流如注。

这一枪如果打在别人身上，可能当时就倒下了，可是刘昌毅中枪后，不但没有倒下，反而稳稳地挺立在那里，凭借伤口鲜血迸流。

他怒目圆睁，朝枪声响起处一看，只见右前方的树丛中有个人影一闪。

刘昌毅没有丝毫犹豫，不顾伤口正钻心地疼痛，抽出背上的大刀，奋力向敌人的藏身处冲过去。

打冷枪的那个敌人见刘昌毅扑来，不知是由于被吓坏了还是刘昌毅的速度实在太快，他接连开了几枪竟然都没有打中刘昌毅。

此时刘昌毅已经扑到面前，怒吼一声：“白狗子看刀！”随即用右手挥舞着大刀，猛地一刀，竟不偏不倚，正好将这名敌人的脑袋砍了下来！

刘昌毅从中枪到刀劈敌人脑袋，整个过程大约只用了三秒钟时间。

这一切发生得实在太快，以至于六连的战士根本来不及做出其他反应，只是眼睁睁看着连着大发虎威，完成了这令人震撼的一系列动作！

正当几名战士为连长喝彩时，只见刘昌毅没有片刻停留，看也不看那名被砍掉脑袋的敌人，准备继续向前追击。

没想到他刚冲出几步，却因失血过多，体力不支，一下子晕倒在地。

战士们一看，刚才敌人那一冷枪把连长的右腿打穿了，脚上血淋淋的，众人连忙把晕倒的刘昌毅抬了下去，送去急救。

幸运的是，那一枪并没有打中刘昌毅的腿动脉，他虽然流了不少血，经过抢救却脱离了生命危险。

红十二师在此战中大获全胜，不仅毙、伤、俘2000余人，还缴获了大量武器弹药。

战斗结束后，红军将士在打扫战场上才发现，对刘昌毅打冷枪却被刘昌毅一刀砍掉脑袋的那个敌人，竟然来头不小——他就是胡宗南手下的爱将、第二师师长刘天珉。

红十二师指战员无不啧啧称奇：刘昌毅连长被一枪洞穿右腿却挺立不倒，还继续冲杀，已经很了不起了，没想到竟被当场复仇，将打冷枪的敌师长一刀毙命，真是虎威不可犯、堪比古代名将啊！

总指挥徐向前得知这次战斗的经过后，对刘昌毅的英勇表现给予了高度评价，称赞他“身先士卒，中枪三秒后一刀毙敌，打出了红军的军威，真虎将也！”

他还乐呵呵地说：“这个刘天珉真是倒霉到家了，惹毛了刘昌毅这只全军闻名的‘小老虎’。刘天珉堂堂一个国民党师长，竟落得一个被一刀砍掉脑袋的下场！”

后来，刘昌毅这员虎将在抗日战争、解放战争中均立下赫赫战功，1955年被授予中将军衔，而他中枪后刀辟敌师长的经历则成为我军历史上一段传奇。