刘统勋是谁？为何说他才是乾隆年间第一重臣，和珅远不如他？
对于刘统勋这个人的一生，有两个字是最好的形容。
文正。整个中国历史上，死后被授以文正称号的，只有24人。文正是宋朝以后，文官能得到的最高荣誉称号，故此也有‘文臣死当谥文正’之说。而在这24位文正公当中，清朝有八位，刘统勋便是其中之一。
作为后人，我们可以先想象一个最完美的古代文臣的形象。然后，刘统勋的一生，基本上就是这个样子。
刘统勋出生于康熙三十八年，生长在一个书香门第的家庭。刘统勋出生的时候，其父刘棨正担任宁羌州知州，大致相当于现在的地级市市长。雍正二年，26岁的刘统勋考中进士，进入翰林院担任编修。
此后，整个雍正年间，刘统勋一直都处于一个学习的状态，相当于是雍正留给下一个时代的后辈官员，先后历任南书房行走、上书房行走和詹事等职。等到乾隆登基后，刘统勋被直接提拔为内阁学士。按照清朝官制，内阁学士为内阁大学士的属官，从二品官身。从康熙十二年开始，一般只设置十个名额，其中满族六人，汉族四人。从二品大概相当于今天的正部级，而此时刘统勋，才刚刚38岁。
38岁的正部级官员，而且还是中央直属官员，这个分量，大家可以想象一下。
进入内阁之后的刘统勋，也没有辜负乾隆对他的期望，在接下来的数十年当中，成了乾隆最为依仗的重臣。乾隆六年，刘统勋上奏，弹劾三朝老臣张廷玉，说张廷玉结党营私。张廷玉从康熙年间，就已经跻身朝堂中枢，而且还是整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣。这份弹劾的分量，可想而知。后来张廷玉虽然没有因此被参倒，但乾隆却将刘统勋的奏折在大臣面前直接公开了，让大家向刘统勋学习。
以一个朝堂新贵的身份，去弹劾一个三朝重臣。这在官场上显然犯了大忌。不过，刘统勋却并不害怕因此得罪了张廷玉，甚至可以说乐得如此。因为刘统勋本人持身中正，从无贪污纳贿的行为。也正是因为刘统勋的这个秉性，让乾隆看到了他的长处，成了后来乾隆惩治贪官的一柄利剑。
连当朝第一重臣都不怕得罪，自身持身又正，乾隆又不傻，这样的人，当然要重用了。乾隆时代，已经算是清朝中期了。任何一个王朝，到了中期之后，都难免会有官员贪渎的现象出现。如何治理这种贪渎的情况，就成了很多皇帝最为头疼的问题。而刘统勋的出现，则给了当时乾隆皇帝一个选择。在后来的几十年里，乾隆经常派刘统勋巡视地方。刘统勋所到之处，各地贪官污吏就像杂草一样，被他一片片的清除。
刘统勋能够做到这一点，和他本身的清廉，是分不开的。正是因为刘统勋的存在，才使得乾隆时代的上半场，政治相对清明，贪官污吏也相对较少。等到刘统勋去世之后，乾隆朝就出现和珅这样的绝世大贪官了。
除了治理官场之外，刘统勋还有一个特殊的能力，那就是治河。
在中国古代，河流泛滥一直是封建王朝最头疼的问题之一。因为古代生产力有限，大家对于河流往往也没有什么太好的办法。一旦河流泛滥，又必然会让很多百姓流离失所，失去家园，给国家带来很多不安定的因素。刘统勋在治河方面，成就极高。
乾隆元年，刚刚担任内阁学士的刘统勋，就曾随当时的大学士嵇曾筠，到浙江学习治水之法。在这个过程中，刘统勋学习了丰富的治水经验。乾隆十一年，刘统勋出任漕运总督，直接天灾人祸一把抓。不管清理当地的贪官污吏，同时也清理当地的水患。刘统勋为官五十年，光是治水就花了将近三十年的时间。在他的努力下，清朝几条最容易泛滥的河流，几乎都被他修了一遍。沿途官场，也都被他清理了一遍。
除了治人治水都卓有成效之外，刘统勋在治政方面，更是能力极强。结束地方任职之后，刘统勋也曾一度回到中枢，担任军机处行走。乾隆二次征讨金川的时候，刘统勋曾极力阻拦乾隆，认为应该以政治手段来解决问题。后来，乾隆执意征讨，果然兵败。然而就在乾隆准备撤兵的时候，刘统勋却提出此时决不可撤，并且给乾隆推荐了阿桂最为主帅，最后打赢了这场大战。
像这样的故事，其实还有很多。从这当中我们也能看得出来，刘统勋的政治军事眼光，都是相当高超的。对于乾隆来说，刘统勋就像是一块万能膏药。不管清朝哪里出了问题，都可以让刘统勋去治。
乾隆三十八年十二月，刘统勋去世去上朝途中，享年七十五岁。
这大概是一个堪称完美的大臣，最好的结局了。刘统勋的一生，堪称是古代文臣的完美典范。自身为官清廉，还能帮着皇帝清理贪官污吏；专业技能过硬，既能治水，又能治人；战略眼光强大，辅佐君王开创盛世。
文正这个谥号，可以说是名至实归了。