若崇祯提前迁都南京，明朝国祚是否能够得到延续？
靖康之难后，北宋皇族唯一的苗裔康王赵构逃亡南方，建立了政权，史称南宋。南宋王朝延续了赵氏皇家将近二百年的国祚。那么，若明朝末年，崇祯皇帝提前将都城迁到南京，是否可以形成明清划江而治的南北朝并立局面？
根据明末局势分析，明朝无论如何，也难以避免被灭亡的命运。即使崇祯皇帝真的迁都南方，也无法挽救大明王朝。
中国历史上，长江素有天险之称，凭借长江，历史上诸多中原王朝的生命在江南得到延续，比如晋朝，宋朝；同样，也出现了不少以长江为屏障的著名割据政权，如南北朝时期的宋齐梁陈，三国时期的孙吴，五代十国时期的南唐，以及著名的南宋政权。然而长江要发挥作用，非满足三个条件不可：其一，必须有淮河作为前线；其二，长江南北必须处于相对隔绝状态；其三，长江的上游地区绝对要掌握在南方政权手中。
长江天险，必须依赖更北方的淮河，才能真正发挥出其作用。由于长江非常之“长”，沿江布防兵力容易分散；再者，长江南岸地区以丘陵为主，各个小平原之间被山丘所割裂，不易相互为援。若以淮河为屏障，一则能够集中兵力部署；二则可充分利用江南地区的资源，使得防御效果最大化。一般情况下，南方政权为保持自身安全，必须将湖南，四川等地牢牢掌握在自己手中，因为上述地区一旦落入敌手，则敌军便可顺江而下，直接攻入南方。想保有江南，必须巩固川渝湘鄂。除此之外，南北之间的隔绝，也是江南政权能够在历史上不断出现的重要原因。由于交通工具的落后，以及江南江北之间经济的隔绝，长江真正能够起到阻碍南北联系的作用。然而，明朝末年根本做不到这三点。淮河一带已经被农民军所侵扰，防线松垮；至于河北和四川，更是农民军的提款机，重镇襄阳被张献忠和李自成相继洗劫；而四川地区最终居然成为了张献忠的老巢，虽然此事发生较晚，但足以看出明朝在四川地区防御力量的薄弱。元朝时期，统治者为了防止江南地区再次出现割据政权，于是以行政力量加强了长江南北的联系，如沿江一带的行省，必须将长江包含在内，加强对长江南北的统一管理。到明朝之时，长江，已然不再是所谓的天险。
当长江无法发挥出屏障的作用之时，南方政权，绝无存在的可能性。
明末明朝的军事实力，也不足以支撑起抵挡住清军的进攻。1640—1642年的松锦之战中，明朝最为精锐的军队关宁军主力被清军全歼，只剩下三万残军驻守在山海关。关宁军之外，明朝虽然号称有百万大军，但无疑都是乌合之众，连李自成的农民军尚且敌不过，安能抵挡住清军？
一旦崇祯皇帝将都城迁到南京，则相当于明朝将北方广大地区彻底放弃，其导致的结果将与历史上真实发生的一模一样：山海关孤立无援，吴三桂或战死或投降（以其军阀的本质而言，必然不会为一个行将就木的王朝陪葬），山海关大开，清军入关，农民军惨败，清军一路扫清北方，而后南下。唯一不同的是，可能在崇祯皇帝的调配下，南明的凝聚力会高些，但同样坚持不了多久，其最终的结果，也只能是被清军所消灭。
因此，明朝末年的局势，对于明朝而言，是无解的，无论统治者如何操作，始终免不了被灭亡的命运，能够改变的，也不过是倾覆的时间早晚而已，这便是历史的规律。
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