1792年，英国人马戛尔尼不远万里觐见了80岁的乾隆皇帝。他此行的目的，是希望清政府取消对外贸易中的限制和禁令，开拓中国市场。乾隆不仅拒绝了这些请求，而且用严厉的语气在书信中英王乔治三世，任何无视禁令的英国船只都将被武力驱离，在信的结尾乾隆写道：“勿谓言之不预也。”

如果这封信是写给交趾支那、琉球缅甸、尼泊尔及蒙古汗王的话，自然有着不可冒犯的尊严。但彼时的大英帝国海军不可能将其放在眼里。半个世纪之后，当鸦片走私的矛盾无可调和，大英帝国还是用大清唯一能够听懂的语言——轰鸣的炮声接受了自己的要求。乾隆皇帝不曾想到，无所不备的天朝上国既不能用皇家威严震慑洋夷，弓马骑射也顶不住坚船利炮，天朝终归被打出原形。

在1840和1856年，爆发了两次鸦片战争。彼时大清有八旗兵20万，绿营兵60万，是当时全球最庞大一支常备军，两次投入到战争中的均约10万；第一次鸦片战争英国出兵2万，第二次英法联军出兵2.5万。两次战争的伤亡对比：第一次大清伤亡22790人，英方523人；第二次大清伤亡约1万，联军伤亡500-1000。两场战争惨败，大清被迫签订一连串丧权辱国的条约，中国进入半殖民地半封建社会。

在大清苦苦支撑的时候，北美的印第安人也在与白人各种战斗。与想象中的不同，白人与印第安人之间的战争并不存在武器和战术代差，印第安人很快就学会了骑马和使用火枪与白人对战，这是一场真正的战争。从1622年到1890年，这场战争断断续续持续270年，双方各有胜负，均伤亡惨重。经常发生印第安村落与白人城镇被对方攻陷屠尽的惨剧。在彼此的屠杀中印第安人往往付出数倍代价，但不是一边倒的，剥头皮这个专利也是印第安人教会白人的。

1622年，弗吉尼亚88个白人定居点被摧毁80个，首府詹姆斯敦被夷为平地；1675年“菲利浦国王之战”中，新英格兰90个移民定居点被摧毁50个；1876年在小巨角河战役中，

2500名苏族印第安骑兵包围美国第1骑兵师第7骑兵团647人，将其全歼，此战震惊美国……

大清十万王师，也不曾一举全歼洋夷600人，他印第安人做得到，为何我大清不行？

大约始于1621年，中国明朝向葡萄牙采购第一批红夷大炮，运到东北防御后金，彼时北美印第安人战争即将爆发。袁崇焕在宁远用这些大炮击退努尔哈赤，至少为明朝续命30年。既然采购葡萄牙火器，说明那时的中国火器已经落后西方，但买来的也能用。

印第安战争时期，利用英法美西等国间的矛盾，印第安人经常从敌人的敌人那里购买枪支弹药，就凭这个也和白人打上270年。大清连这个也不会，难道因为比较笨吗？

大清是个比较特殊的王朝，它的统治阶层满族，人口很少。因缘际会之下，区区几十万人口的满族征服1-2亿人口的明朝，建立的满清有一个特殊性，就是不仅阶级矛盾尖锐，民族矛盾也尖锐。

有清一代，始终强调弓马骑射，防范火器发展，这是由民族矛盾决定的。康熙一朝，就始终限制火器在绿营的使用，将威力较大的子母炮等列为八旗专属装备，不允许绿营配置。雍正上台后，又将满清龙兴之地“盛京、吉林、黑龙江“之外的子母炮全部拉到北京封存，不允许军队配置，原因就是一旦有人搞事，方便八旗的弓马骑射去镇压。

第一次鸦片战争之后，有识之士就提出过采用西式武器装配部队，但满清怎么允许有人给自己掘墓。直到二次鸦片战争时，满清最为倚仗的八旗精锐在八里桥一战惨败，终于死心，允许绿营广泛装备火器，洋务运动的目的之一，就是用国产火器列装部队。

康熙、雍正限制火器的使用，是中华民族的罪人，但却是满族的恩人。1912年，掌握满清头号主力北洋新军的袁世凯，终于借助这支火器武装起来的汉人武力，逼得清帝逊位。此时不过距离洋务运动50年。如果不是康熙、雍正英明，满清哪里还能挨到1912年。

中国沦落到一个只能代表一小撮人利益的满清政府手里，是堂堂天朝比不上印第安人的主要原因，也是这段历史最惨痛的教训。