纵观中国两千多年浩如烟海的历史，一共出现了495位皇帝。在历朝历代帝王中，唐太宗李世民的治国水平、军事能力和政治能力是中国历史上数一数二的君王，被后人称为“千古一帝”。

一、天策上将，威名远扬

在封建王朝里，一般都是立嫡长子为皇位的第一继承人。公元618年，李渊在长安称帝，建立唐朝，当时他已经52岁了。李渊按照长子继承制立大儿子李建成为太子，封战功赫赫的二儿子李世民为天策上将、秦王。

年轻的李世民并没有很在意能不能当太子，他更热衷于带兵打仗拓疆辟土。在唐朝建立之初，天下依然纷乱，李世民带领军队南征北战平定四方。

他知人善任，手下有长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、程咬金、秦琼等能臣名将。

李世民16岁就领兵帮父亲李渊打天下，他征战沙场，出生入死，屡立战功。20岁的李世民带兵统领浅水原大战，消灭最强劲的对手西秦薛氏。

尤其是李世民24岁时，在虎牢关以3500精兵强将博弈王世充和窦建德十万大军，以少胜多并生擒敌酋一统北方平定天下。

虎牢关大胜以后，李世民因此一战成名，他带兵一路势如破竹，几乎是战无不胜，成为大唐威名远扬的战神。

二、兄弟反目，图穷匕见

公元626年，唐高祖李渊已至花甲之年，天下四方平定，国家政事祥和，李渊也开始享乐后宫。太子李建成和三皇子李元吉为得到父皇的宠爱，对各位妃嫔曲意奉承，而后宫妃嫔的亲戚们则借皇子之势横行乡里。

他们的种种行为让李世民所不齿，他为了维护逝去母后的尊严，对那些妖媚的妃嫔非常反感。嫔妃们明显感觉到了秦王的排斥，她们一边畏惧秦王的威名，一边在皇帝面前称赞李建成和李元吉，想方设法地诋毁李世民。

李世民军权在握，功劳威信深入民心，大唐子民都知道是秦王统一全国，其威望远超太子李建成。太子李建成和三皇子李元吉越来越嫉妒和怨恨李世民，他们联合后宫妃嫔多次陷害李世民。

李渊性格优柔寡断摇摆不定，他即想李世民为他稳固江山，又经常听信谗言不断打压李世民。

为了削减李世民的实力，李建成诬告秦王爱将尉迟敬德谋反不成，又把李世民的两大谋士房玄龄与杜如晦调离秦王府。

此时，北方东突厥来犯，唐高祖派三皇子李元吉出征。李建成釜底抽薪，让李元吉借此机会征调秦王手下精兵干将，夺取李世民的兵权。

天无二日，国无二君，兄弟间牵涉到权力的争斗，皇家毫无亲情可言。李世民通过密报发现了大哥和三弟的阴谋，他心里痛彻万分，但是情势危急，他只能图穷匕见，奋起反击。

三、奋起反击，玄武门之变

公元626年7月1日，太白金星突然在白天出现在天空的正南方，占星官发现这是“变天”之兆，其方位正是秦王属地，预示着李世民将要完成新一轮的权力更迭。

7月2日清晨，李世民率领长孙无忌、尉迟敬德等干将埋伏在进宫必经之路的玄武门。李建成和李元吉骑马上朝步入玄武门，他们来到临湖殿，李世民突然身着战袍出现，二人发现秦王来者不善，立即调转马头准备返回。

李世民紧跟其后呼唤二人，李元吉回身张弓搭箭射向李世民，慌乱之中一连三次都没能将弓拉满，箭没有射中秦王。

此时，骁勇善战的李世民搭弓射箭直击李建成，将他当场射死。李元吉看到大哥惨死，心神俱裂，他深知难逃此劫，于是拍马持枪拼命向李世民冲去。

混战之中，李世民骑的马突然受到惊吓，驮着李世民跑到玄武门边的树林之中，李世民措手不及被粗树枝挂住，从马上摔落下来，倒地不起。

李元吉准备用弓弦勒死李世民，就在这千钧一发之际，尉迟敬德带领骑兵七十人火速赶到，他身边的将士用箭射中李元吉。

四、三位猛将，报仇激战

一直忠心于李建成的部下冯立将军得知太子在玄武门遇难的消息，他急忙召集薛万彻、谢叔方两位干将率领精锐兵马两千余人，飞奔到玄武门为李建成和李元吉报仇。

李世民虽然手握重兵，但是在长安城里， 他的秦王府只有800精兵可以调动。关键时刻多亏张公谨臂力过人，他以一己之力关闭大门，挡住了冯立的兵马。

此时云麾将军敬君弘奉命驻扎在玄武门，他挺身而出带领中郎将吕世衡和守玄武门的士兵与薛万彻军队展开激烈交战，战斗持续了很长时间，两名虎将双双战死。薛万彻士气高涨擂鼓呐喊，誓言进攻秦王府，为太子报仇。

尉迟敬德及时赶到，他手提李建成和李元吉的首级，血腥的场面让冯立的人马军心涣散迅速溃败。冯立和薛万彻在数十名骑兵的保护下落荒而逃。秦王李世民在玄武门之变中再次以少胜多取得胜利。

玄武门之变的第二天，冯立、谢叔方、薛万彻三人听说李世民已经控制长安城，觉得大势已去，纷纷出来投降。李世民敬佩他们忠肝义胆，赦免了他们杀死手下虎将的罪责。

对于李建成和李元吉的后代，李世民反而没有那么宽容，他下令将太子和三皇子的幼小孩子全部斩杀，以绝后患。

玄武门之变最大的功臣是尉迟敬德，李世民封他为右武候大将军，一直忠诚地守卫在李世民身边。民间人们敬仰他威武正直，把尉迟敬德的画像贴到门上，保佑全家的平安，这就是门神的由来。

公元626年9月4日，唐太宗李世民即位，开始了他辉煌的皇帝生涯。唐太宗在位期间偃武修文，励精图治，选贤任能。贞观年间，农业发展，经济繁荣，史称“贞观之治”。