隋唐之初，天下大乱，民间涌现出许多英雄好汉，而单雄信便是隋唐十八好汉中的一员。单雄信因在中排行第二，故又被称为单二哥。历史上，单雄信为人耿直仗义，虽在隋唐十八好汉中恭陪末位，但反隋之后，于黄土岗上有过“一夫当关，万夫莫开”的战绩。

那么，这样一个人物最后为什么不和秦琼等人一起降唐呢？他最后又是怎么死的呢？

演义中秦琼穷困卖马，曾受其接济；程咬金尤俊达劫皇纲被抓，是他设法救人；贾柳楼兄弟结义，他也起了绝对的主导作用；以瓦岗寨为单位造反以后，大德天子程咬金封单雄信为五虎上将之首。这虽然精彩绝伦，却半真半假，不足为信。

历史上的单英雄是怎样一个人？礼贤下士求才若渴的李世民为什么杀了他？杀就杀吧，为什么还对他表现出了绝对的反感与憎恶？甚至在单雄信受刑之前，他的同乡好友，也就是李世民最信赖的大将兼救命恩人徐世绩，跑去跟秦王李世民说：单雄信勇猛善战，是难得的将才，臣请用全部家产换主公慈悲，留他一命。一向宽容的李世民只回复他两个字：不许。

这还要重头说起。单雄信是一员猛将，绰号“赤发灵官”，武器是金顶枣阳槊，身份是黑社会大哥——大隋九省绿林总瓢把子。

在之前一场战役中，剽悍的单雄信曾差点把李世民挑落马下，要不是徐世绩的一声呵斥，说不定单雄信将划出改变历史的弧线。这么说吧，你是一黑道大哥，曾经对手一小弟当着众人的面拿枪顶住你的太阳穴，疯狂叫嚣：“你还牛B不？动下试试？！”要不是你一心腹手下拿命保你，说不定下一秒擦枪走火，从此江湖再无你的传说。