在新中国的将领中，解放时期担任过正军级职务，一般都被评为正军级或者准兵团级，很少有人被评为副兵团级，但也有例外，像廖汉生就是副兵团级。他在解放后却倍受重要，担任过4个大军区级政委。

廖汉生，早在1928年就跟谁贺龙闹革命，他的入党介绍人也是老帅。他在红军中，从一名秘书干起，一路升为了师政委。

抗战爆发后，他担任了120师副团长、团政委、旅副政委。抗战末期，他跟随南下支队重返重返洪湖地区开展工作。这支部队后来编入了新四军序列，并担任了军分区政委。

解放战争正式爆发前，他调任北平工作，后到晋绥野战军担任纵队政委，依然还是贺老总的部下，负责保卫陕甘宁边区。后来，这支部队划归西北野战军的彭老总指挥，他依然担任纵队政委，先后参加了解放大西北的很多大战役，像青化砭、羊马河、蟠龙、清涧、宜川等战役。

新中国成立后，他担任了青海军区政委；后来调任西北军区担任政治部主任、副政委。在授衔前，他被任命为国防部副部长。之后，被授予中将。

1957年，他调任到解放军军事学院院长，三年后转任北京军区担任政委，直到1967年在特殊年代被打倒，到了1972年才恢复了自由。

1973年，他经过一年多的待遇后，重新工作，到了军事科学院担任政委，这个单位在当时属于大军区级别。到了1975年后，他调任南京军区担任政委，到了1980年又调任沈阳军区担任政委。

1983年后，他退居二线到了人大履职，担任了重要职务，到了1993年彻底退休。之后，安享晚年13年，与2006年去世。