俗话说，“百善孝为先”，“羊羔跪乳，乌鸦反哺”，中国的“孝道文化”，可谓是源远流长。中国重孝道文化，提倡孝敬父母长辈，认为“十月胎恩重，三生报答轻”，“一尺三寸婴，十又八载功”，父母的生养之恩，无论如何，都难以报答，固为人儿女应用心尽孝，方能符合情理。

远在上古时代，中国人就有了“孝”的意识。四千年前的甲骨文中，出现了“孝”字：

从图中可以看出，这个字是一个人举手行礼，而在他的头上还有两个人，当是父母。

殷商时代兴起的祭祀先祖之风，也是孝亲的一种体现。进入西周、春秋战国时期，“孝”作为道德观念，更为人们所接受。周代刻在青铜器上的金文，亦有“孝”字。

其意义与甲骨文相似，皆是一子举手向长辈行施礼。上古先秦时代，以孔子为代表的儒家，也提倡“尊老、孝老”。

《论语》：“孟武伯问孝，子曰，父母惟其疾也”。孟武伯问“孝”的含义，孔子说，孝的表现之一，就是要为父母生病而担忧。

进入汉代，“孝”上升为国家意志，汉朝成为中国历史上第一个推行“以孝治天下”的封建王朝，“孝”为核心的封建伦常第一次受到空前重视。

汉高祖刘邦创业成功后，尊父亲刘太公为“太上皇”，并定期探视父亲。

《史记.高祖本纪》：“高祖五日一朝太公，如家人父子礼”。

汉十年七月，太上皇崩于栎阳宫，刘邦为父亲立庙。汉惠帝时，“令郡、诸侯、王立高庙”，此处的高庙祭祀的是刘邦，而从惠帝始，直至东汉献帝终，作为汉朝始祖的刘邦高庙，一直在享受子孙祭祀。尤其是东汉历代皇帝，都不顾路途迢迢，在位期间，都要西到长安，亲自祭祀高庙，及西汉历代皇帝陵寝。

唐代著名经学家、历史学家颜师古说：“孝子善述父之志，故汉家之谥，自惠帝以下皆称孝也”。

从汉惠帝起，一直到汉献帝，两汉共有19帝（刘邦、刘秀除外）皆称“孝某帝”：

西汉：孝惠帝、孝文帝、孝景帝、孝武帝、孝昭帝、孝宣帝、孝元帝、孝成帝、孝平帝、孝哀帝。东汉：孝明帝、孝章帝、孝和帝、孝安帝、孝顺帝、孝桓帝、孝灵帝、孝献帝。汉代推行“孝道”的举措

优待孝子尽孝这件事，可以通过立法推行，但法律毕竟太过于刚硬，汉王朝首先想到通过奖赏方式，鼓励百姓“尽孝心，养双亲”：

1.复除：即免除孝子的人头税。

《汉书.惠帝纪》：四年春三月，举民孝悌力田者复其身。

2.赐帛：即赏赐孝子帛布。

《史记.文帝纪》：十二年（公元前168年）三月诏：“遣谒者劳赐三老、孝者帛人五匹”。

《史记.武帝纪》：元狩元年（公元122年）诏：“赐三老、孝悌帛人五匹”。

《史记.元帝纪》：元初步元年（公元前48年）诏：“赐三老、孝者帛，人五匹”。

3.赐爵：东汉时代，对孝子仍然采取奖励措施，只是由赐帛、直接免税，改为赐爵。

《后汉书.显宗孝明帝纪》：“永平三年二月甲寅，赐天下男子爵，三老、孝悌、力田人三级”。

《后汉书.肃宗孝章帝纪》：“建初三年夏四月，赐民爵，三老、孝悌、力田人三级”。

《后汉书.孝和帝纪》：“永和八年春二月己丑，赐天下男子爵，三老、孝悌、力田三级”。

《后汉书.孝安帝纪》：“延平三年春正月庚子，赐三老、孝悌、力田三级，爵过公乘，得移与子若同产、同产子”。

汉代第八级爵位，即为公乘，到了第八级爵位，就可免徭役、人头税。因为汉明帝有规定，“民赐爵不过八级”，超过八级，就可将爵位移给亲兄弟、儿子。

汉王朝对孝子在经济上的奖励，皇帝们认为对推行“孝道”起到的作用还远远不够，他们还设计出一套与“孝道”挂钩的选官制度。

举“孝廉”《史记.武帝纪》：武帝元光元年（公元前134年）十一月，“初令郡国举孝廉各1人”。

“孝廉者”，孝子、廉吏也。

汉武帝颁布这份诏书的目的，是以皇帝选官为倡导，推动天下百姓形成“尊老敬老，孝顺父母”的社会认知。这是以国家层面力推孝道文化的重要举措，有些功利色彩，却向天下昭示中央政府对“孝”文化的重视。

为推动“孝廉制度”不折不扣地落地，统治者要求各地都要荐举孝廉，东汉和帝时，要求“郡口十万以上，当举孝廉一人，不满十万，二岁举一人；五万以下，三岁举一人”。将推举“孝廉”列为国家政治的大事，用制度固定下来。

宋代徐天麟在《东汉会要.选举上》说，汉代“得人盛，则莫如孝廉，斯为后世所不能及”。

“孝道文化”的影响

“孝道文化”，经过汉朝统治者以制度的方式提倡与奖励，成为一种社会导向，被大众百姓所接受，它慢慢渗透到汉朝民众的生活中去，在社会生活中发挥着巨大作用。当人们逃避事奉双亲（含守孝）的责任时与义务时，就会受到社会舆论的谴责，从而失去许多机会。

曾经喊出“犯我强汉者，虽远必诛”的陈汤，早年颇有才干，被人举荐给皇帝，在等待接受汉元帝的赐官时，被人翻出旧账，说他在父亲去世时，未按规矩守孝，实属为子不孝，大逆不道，弄得陈汤非但没当上官，还被抓捕到大狱中。

《汉书.陈汤列传》：“初元二年，元帝诏列侯举茂材，富平侯张勃举汤。汤待迁，父死不奔丧，司隶奏汤无循行，汤下狱论”。

流传千年的“二十四孝”的故事，“扇枕温衾”、“拾葚异器”、“涌泉跃鲤”、“卖身葬父”、“刻木事亲”、“行佣供母”、“亲尝汤药”、“芦衣顺母”等八个故事都发生在汉代，可见汉代统治者积极提倡“孝道文化”对民众确实产生了极大影响。

作为儒家经典之一的《孝经》，成书于汉朝，《孝经.五刑章》说，“五刑之属三千，罪莫大于不孝”，不孝者要“斩首枭之”。不孝敬父母的惩罚之重，令人咋舌。

结语

尽管封建社会已经瓦解百余年，历代封建王朝汉王朝曾经制定的典章制度，基本上都被扔到故纸堆中，但“孝道”，依然是我们今天在提倡的内容，“为子不孝者，枉为人”，这份孝的情感，已经深深烙印在我们中国人心中，难以改变。

作为奠定中华文明基础的王朝之一，汉朝推行的“孝道文化”，对中华民族的孝老敬老传统的形成，起到了极大的促进作用，它成为中华文明的一部分，值得后世永远遵守下去。