中美洲联邦是曾经存在于中美洲地区的一个联邦国家，包括危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯达黎加。中美洲联邦成立于1823年，到1838年已经出现分裂的征兆，最终于1841年分崩离析，成立还不足20年。那么这个成立不足20年的联邦国家，为何会分裂成五个国家呢？

第一，成立之前有很大的独立性。现在的拉丁美洲地区，除巴西之外，大部分国家历史上都是西班牙殖民地。为了统治这片辽阔的土地，西班牙在美洲成立了四大总督区，分别是新西班牙总督区，新格拉纳达总督区，秘鲁总督区和拉普拉塔总督区。

这四大总督区相当于一级行政区，在总督区之下设有都督区，有的都督区之下还设有行省。比如新西班牙总督区，包括现在的美国西南地区、墨西哥，以及巴拿马以北的各个国家，范围仍然很大，于是西班牙又将其进一步细分，设置了都督区和行省。

当时的危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加，都是隶属于危地马拉都督区的行省。危地马拉都督区首府设在危地马拉城，包括六个行省，除了这五个之外，还包括恰帕斯，现在已经成为墨西哥的恰帕斯州。

在西班牙统治时期，这六个行省由于地形特殊，距离总督区的统治中心墨西哥城比较远，有着一定的独立性。南美独立战争爆发后，西班牙的大部分殖民地分别取得了独立，危地马拉都督区的六个行省，按照之前的隶属关系，首先并入了独立后的墨西哥。

但墨西哥独立后，局势非常混乱，这六个行省原本就有独立性，看到墨西哥的乱局，其中五个产生了脱离墨西哥的倾向，只有恰帕斯，由于紧邻墨西哥，对墨西哥的依赖比较强，决定留在了墨西哥。就这样，到了1823年，危地马拉，萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加五个地区宣布脱离墨西哥，成立了中美洲联邦共和国。中美洲联邦成立后，五个地区的独立性得到了进一步加强，因此这个联邦共和国在成立之初，就是比较松散的。

第二，成立之后矛盾重重。中美洲濒临太平洋和大西洋，是一块连接南美洲和北美洲的狭长陆地。这块土地不仅狭窄，而且有山地和平原相间，各个地区被山地和丛林分割，地理形态有着很大的区别。比如危地马拉和萨尔瓦多，由于土地比较肥沃，劳动力比较多，经济以种植业为主。尼加拉瓜和洪都拉斯，土地比较贫瘠，经济以商业和贸易为主。哥斯达黎加的经济在两者之间，既有种植业，也有商业。因此在中美洲联邦内部，主要是危地马拉、萨尔瓦多，与洪都拉斯、尼加拉瓜的矛盾比较大，哥斯达黎加处在二者之间，相当于中立。

由于各个地区的经济发展模式不同，中美洲联邦成立后，一直纷争不断，矛盾重重，再加上各个地区原本就有很大的独立性，因此能够坚持十几年已经很不容易。1838年，尼加拉瓜首先宣布独立，脱离了中美洲联邦，随后哥斯达黎加、洪都拉斯、危地马拉先后宣布了独立。到1839年之后，中美洲联邦只剩下萨尔瓦多一个成员国，联邦已经是名存实亡，最终到了1841年，萨尔瓦多也宣布了独立，标志着中美洲联邦正式灭亡，分裂成了五个独立的国家。