明朝的建立是一个奇迹，令人惊叹，明朝的衰败也让人唏嘘不已，在二百七十六年的统治时间中，历经十六帝，在这十六位皇帝中，可以说是个个奇葩，尤其是后来的几位败家皇帝，将明朝基业一点点毁灭殆尽。但在明朝初期的前几位皇帝中，比如开国皇帝朱元璋，建文帝朱允炆，永乐大帝朱棣，虽说四叔朱棣夺了侄子朱允炆的皇位，但不可否认这两位皇帝在国家大事都没有犯什么错。

朱元璋称帝后，心中属意的继承人选是太子朱标，朱标性格仁慈宽厚，对弟弟们十分友爱，因此他在皇子之中威望最高，无奈得了风寒早早去世，朱元璋“白发人送黑发人”，心中无限伤感，他将朱标的儿子朱允炆立为皇太孙，视为以后的继承人，没有从几位皇子中挑选新的继承人，而是挑了孙子，这其实是很少见的。或许是因为朱允炆像他父亲一般，熟读儒家经书，同样温文尔雅，即长皆与宽大著称，这样的人日后或许能成为一代贤明君主。

但其实在众位皇子中同样也有一位才能出众的皇子，四子朱棣，被封为燕王，他是明朝的第三位皇帝，这皇位也是篡权夺位得来的，但后世更多地还是记住了他的丰功伟绩，也很少会有人会以造反叛乱的罪名批判他。为什么会如此呢？在一向君主分明的古代，数千年来的规矩刻在天下人的心中，有多少叛乱谋反之人被历史谴责，为何到了朱棣这里，他敢冒天下之大不韪而去造反呢？其实是与朱元璋立下的一条祖训有关。

历史上的统治者都曾为巩固权力而做出各种各样的努力，分封制，将天下土地分给自家人去管理；郡县制，由中央委派官员去管理地方，而被选中的官员并非是皇室的血缘亲戚。秦朝认为周朝的灭亡就是因为分封制，造成诸侯混乱，以后的历朝历代都基本沿用郡县制的大致框架，西晋时期也曾复用“分封制”，导致“八王之乱“，五胡乱华造成中原地区长达数百年的分裂。

可到了朱元璋这里，他却决定再次复用“分封制“，他认为“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。今储子既长，宜各有爵封，分镇诸国。朕非私其亲，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”如此就能保证朱氏王朝天下万世一系。可他忽略了经过长年累月的发展，即便藩王远离京城，但还是会发展势力，生活在封地的亲王们权力过大，可以享受更好的待遇，其中有些藩王更是被授予兵权，驻扎北部边塞，训练军队，镇守国家久而久之他们拥有了篡权夺位的实力，被称为九大“塞王”，最终导致尾大不掉。

生活在封地的藩王们俨然就像一个小皇帝，他们可以自行管理当地的官员，选用、升迁、罢黜，后来朱元璋又增加了护卫队的数量，这些都是被亲王们可以直接统率指挥的，就连辖区的武将也会受到藩王的节制。在这九大“塞王”中，驻扎太原的晋王朱棡和驻扎北地的燕王实力最为雄厚，这两个地方都是抵御元朝残余势力的最前线，朝廷给他们的配置也是很高的。尤其是朱棣，他的军事才能逐渐显现，就连朱元璋也不得不为之叹服，朱棣可以节制的军队完全是能够控制一个王朝的。

晚年的朱元璋对功臣们的猜忌心加重，几乎诛杀了所有的功臣，或许他是在为自己的皇孙铺路，但朱允炆却对此感到担忧，因为北方的军事则都是由诸位藩王管理的，日后势必会成为他执政之路上的最大困扰。朱允炆即位后，此时的北方尤属燕王朱棣势力最大，其他的藩王势力也不容小觑，此时建文帝面临的是一个“诸王骄横，干弱枝强”的国家，他和大臣齐泰、黄子澄等密议削藩，接连削了几位藩王的势力，这下让本来就不满的朱棣更加愤怒不安，他知道自己也定然是要被削的。

与其坐以待毙，不如先下手为强，燕王朱棣决定起兵反抗，1399年，他打着“清君侧”的口号，在北平起兵，早在汉朝之时，七国之乱爆发后，吴王刘濞也是打着“清君侧，诛晁错”的旗帜，联合诸侯国叛乱，让汉景帝不得不屈服。此时朱棣也打着同样的旗号，但他却是师出有名，在《皇明祖训》：“若大臣行奸，不令王见天子，私下傅致其罪，而遇不幸者，到此之时，天子必是昏君。……如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之。”

如此朱棣利用了这处漏洞，他将自己的军队打造为王者之师，以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征，他没有提到自己是在造反，而是匡扶国道。拥兵自重的朱棣在四年之内南征北战，直到攻破南京，于1402年7月17日即皇帝位。朱棣即位后，他自然知道朱允炆的削藩政策是对的，这只是为他夺取皇位的适当借口，朱棣暗中也在实行削藩政策，与建文帝不同的是，他的做法“润物细无声”，即便藩王意识到自己的势力被削，但也找不到借口质问。

经过朱棣的策划，基本上是解决掉了藩王的隐患，加强了中央集权，其实若是真的有心有能力，朱元璋制定的《皇明祖训》是无法阻挡得了什么的，后世的朱家皇帝也曾多次挑衅祖训。