1930年底的一天，陈布雷来到南京，拜会了时任考试院院长的戴季陶。二人之前都曾在上海办报，私交甚好。一见面，留着小胡子的戴季陶就对陈布雷说：“国府已经内定你为教育部常务次长了。”

陈布雷大吃一惊，现在教育部部长是由蒋介石兼任的，蒋介石日理万机，自然无暇管教育部的事。所以，自己即将接手的这个常务次长，实际上就如同教育部长。自己一个省教育厅厅长干得都非常吃力，如何能够管理好一个教育部？

陈布雷不知道，蒋介石之所以能够兼任教育部部长，自己之所以能够担任教育部常务次长，和国民政府教育系统的内斗有关。当时，民国有四大元老，除了张静江之外，还有蔡元培、吴稚晖、李石曾。

李石曾、蔡元培都是在教育系统内起来的，因此也都在教育系统内有一定影响力。而上任教育部部长蒋梦麟，曾经从蔡元培手里接过北大校长一职，因此被认为是蔡元培的人。

蒋梦麟担任教育部部长期间，李石曾推荐过几个大学校长，结果都被教育部裁掉，李石曾一怒之下主张换掉蒋梦麟。

后来，围绕新部长人选，李石曾和蔡元培达不成统一，最后另一个元老吴稚晖提出了一个人选，大家勉强接受了，不想胡汉民又起来反对。

最后，实在选不出合适的部长，只好让蒋介石以行政院院长的身份兼任教育部部长。蒋介石既是总司令，又是国府主席，又兼任了行政院院长，哪里还顾得上教育部，所以他提出让陈布雷担任常务次长。

自知难以胜任这个工作，陈布雷立即去见蒋。还没等陈布雷开口，蒋就开门见山地说：“让你到教育部任职，算是帮我的忙。教育是革命建国的大事，凡事可以请教李石曾、蔡元培他们。当然，不要坠人他们的派别之中。”

蒋介石都说是“帮我的忙”了，忠心的陈布雷不好再说什么，回浙江办完离职之后，于12月10日正式到教育部任职。因为蒋介石是部长，陈布雷从这个时候起，算是正式在蒋介石身边任职。

其实，从1927年第一次见蒋之后，陈布雷就开始陆续为蒋写了很多文章，如《告黄埔同学书》《辞职宣言》《祭告总理文》等。因此，从1927年开始，陈布雷就算已经成为蒋介石秘书了。

但由于陈布雷志不在从政，这4年的时间里，他一会儿“在朝”。一会儿“在野”，上上下下，反反复复，总计折腾了4年之久，才再次来到蒋介石身边任职。

当然，这一次，陈布雷在蒋介石身边也没有能够停留太久，纷繁变化的时局，很快又把刚刚结合在一起的一对“新人”分开了。