汉人指的是汉族人.因为汉朝之前无汉族,所以秦始皇不是汉人.

首先作为大汉子孙，我们得明白汉族的起源：先说中国的原始社会末期，在黄河的中下游地区崛起了炎帝部落和黄帝部落结成了部落联盟。当时炎帝和黄帝为了争夺部落联盟的首领，爆发了历史上著名的“阪泉之战”，最后黄帝取得了胜利并称雄于中原。随后黄帝又在逐鹿之战中战胜了九黎族首领蚩尤，由此黄帝联盟势力扩大至今日的山东境内。

夏族四分五裂。而在秦始皇统一七国之后，建立了秦朝又使华夏族从分裂走向了统一。

而汉族的起源华夏族，历经了夏、商、周三代，再历经战国时期，直到秦始皇一统中原，社会处于稳定后，华夏族由最初的200万人繁衍到了2000多万人口，成为了当时世界上人口最多的民族之一！

在两汉时期，汉族人口已达到5000余万人。而唐代前期达到8000万至9000万人之间，一直到北宋大观年间达10441万余人。从元代以后，明万历二十八年（1601）人口达1.5亿。及至到了清道光三十年（1851年）则达4亿以上，中华人民共和国成立之时，其人口约为6亿，到了20世纪末已达到10亿以上。在地域上则从华夏族初期黄河的中下游地区发展到现在长江流域向南发展到珠江流域抵台湾岛和海南岛，由东北发展到黑龙江流域，并向西北发展到天山南北，再向西南发展到云贵高原和青藏高原。