从曾国藩的为官过程，解读《曾国藩家书》系列之16：

曾国藩是一名清官，即使他封侯拜相后，生活依旧过得十分简朴。并不是曾国藩没有机会敛财，而是他不愿意，他的理想是做一个“内圣外王”的人，钱财不是他追求的目标。

曾国藩生活最为艰难的时候，是他刚刚入朝为官，还是翰林院里的一名七品官时。

当时的曾国藩到底有多穷？他在家书中解释得非常清楚。

我们先来了解曾国藩在家书中写下的内容。道光二十二年（公元1842年）三月十一日，曾国藩在写给父母的家书中写道：

此刻光景已窘，幸每月可收公项房钱十五千，外些微挪借，即可过度。京城银钱比外间究为活动。

其意思是说：目前的经济状况非常窘迫，幸好每月可以收公家房租十五千，外头再多少筹借些，就可以度日。京城里的银钱流动快，借钱比比较顺当。

从曾国藩家书中，我们不难看出，他在京城的生活非常艰难，虽然接管了长沙会馆，每月可以收取一定的租金，但这点钱根本无济于事。

从曾国藩在京城时期的经济状况来看，他几乎都是在借钱中度过。一个官员，生活窘迫，还能保持操守，实在难得。

对于曾国藩在这一时期的生活状况，学术界有两种观点：

一是认为曾国藩此时的地位非常低，手中无权，他即使想敛财，也没有条件。

从曾国藩的为官过程来看，他此时的地位确实很低，仅仅是翰林院里的一名从七品检讨，负责编修国史。手中没有任何权力，他自然没有条件敛财。

二是认为曾国藩立志做一个好官，他宁愿借钱度日，也不会想办法去捞钱。

曾国藩做官，确实不是以敛财为目的。他在这一时期，虽然地位很低，当在腐败的晚清官场上，依旧有很多敛财机会，通行的做法有两种：

一种是举办各种宴席。在当时的官场上，官员们为了敛财，会绞尽脑汁举办各种宴席，搬新居、娶小妾、生小孩、过生日等等，都要收礼，有一些心黑的官员，甚至一年要过两次生日。

曾国藩虽然地位低，但毕竟是一名七品官员，如果他愿意，也可以仿效这些官员，举办宴席。不过，曾国藩觉得通过举办宴席的方式来敛财，是一件非常可耻的行为，他不仅自己不举办，甚至连同事们的宴席他也拒绝参加。

另外一种敛财方式相对文雅一点，就是将自己的书法作品拿到字画店里去出售。

此时的曾国藩虽然官职不大，但毕竟是一名翰林，在社会上还是有一定地位的，加上曾国藩的学识和书法在翰林院里都比较出众，他的书法作品自然不愁没有买家。

在清朝时期，一些字画商人专门收购翰林们的书法作品，以待价而沽。清朝最注重翰林出身的官员，无论是地方督抚，还是朝中重臣，大部分都是从翰林出身的官员中选拔，曾国藩作为一名翰林，潜力无限，只要他愿意，他的书法作品同样可以卖一个好价钱。

不过，曾国藩拒绝了这种生财之道。

这也是曾国藩为何能成为一代名臣的原因，他在自己非常穷困的情况下，即使靠借钱度日，也不让自己被钱财所困，这样的官员，在清朝时期，十分少见。这就是曾国藩和庸官们的区别。

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参考资料：《曾国藩全集》、《曾国藩传》