他资历老,战功更多,却没当上74军军长,心存不服而不救张灵甫
国民党有十大王牌军,包括包括第一军、第十八军、第74军等,其中老蒋最看重的就是第74军。74师从建军到覆灭,12年时间里共有6位军长,都是大名鼎鼎的人物。
第一任军长是俞济时,第二任军长是王耀武,为抗战立下赫赫战功,打出了抗日铁军的威名。第三任军长是施中诚,第四任是张灵甫、第五、六任是邱维达、劳冠英。
1946年,施中诚调任第18集团军副司令后,本来有个人可以成为74军军长,结果输给了张灵甫,他就是李天霞。
李天霞毕业于黄埔三期,参加革命很早,东征、北伐、中原大战中立下很多战功。1937年9月,74军正式组建,下辖51师和58师,当时王耀武是51师师长,李天霞是副师长,而俞济时是58师师长,当时张灵甫还只是个团长,无法和李天霞相比。
全面抗战时期,李天霞跟随74军南征北战,后来王耀武做了74军军长,他就晋升为51师师长。如果按照这个形势发展,等王耀武再次升官后,李天霞就是74军军长的不二人选了。
1944年,李天霞被任命为第100军中将军长,论资历和地位,他认为第74军军长非自己莫属。谁知道,张灵甫突然跳了出来,他和王耀武、俞济时等人的关系非常好,他们都很看重张灵甫。
有意思的是,李天霞和王耀武都是黄埔三期,而张灵甫是黄埔四期。李天霞比较坚持主见,在学校时就经常和王耀武不对付。
而张灵甫非常听话,王耀武说什么就听什么,所以王耀武也支持张灵甫担任74军军长。1946年,张灵甫从74军副师长晋升为军长,随后74军改为整编74师。
本来属于自己的位置,最后却被张灵甫得到了,所以李天霞十分不服气,论能力他自认比张灵甫更优秀。
当张灵甫率领整编74师,被华野大军围困于孟良崮后,老蒋下令所有人全力营救,其中包括李天霞。不知道是不是故意为之,李天霞的部队行动迟缓,导致营救失败,最后张灵甫战死,整编74师全部被歼灭。
张灵甫死了,老蒋十分伤心,处罚了所有参与营救的将领,李天霞被撤职,1949年担任过平潭岛防卫司令官,后被老蒋以“不尽其应尽职责,临阵退却“,判处12年有期徒刑。
1951年,李天霞被派往金门服役,虽重返军中,但已经没有了实权。后下海经商,赔了个血本无归,1967年在台湾病逝。