刘邦是华夏历史上首位打破出身的皇帝。那么刘邦是怎么一步步从一个平民成为一代帝王的。

刘邦沛丰邑中阳里人，出身在一个贫苦的农户家庭。据传说刘邦为人大度个性，洒脱豁达，不拘小节，喜好结交朋友，但是却不喜欢田间劳作。所以他的父亲非常看不起他。秦朝建立后出任沛县泗水亭长负责押送徭役。

当时山东大户吕公因为在当地和人结怨来到沛县定居，因为吕公和沛县县令是好友于是吕公刚来沛县的时候别人纷纷来拜访。刘邦听说了就也来凑热闹，这个吕公喜欢给别人看面相，一见到刘邦就觉得刘邦气宇轩昂一表人才，认为这个人以后一定会成就一番事业。于是宴席结束后就把刘邦留了下来要把自己的女儿吕雉嫁给刘邦，刘邦因为一场酒宴莫名其妙多了一位漂亮的妻子。

一次刘邦押送徭役去骊山，结果好多徭役半路逃跑了。刘邦估计等到了骊山人差不多都要逃光了，自己也要被杀掉。所以走到封邑西边的水泽地时就停下来趁着夜晚把所有的徭役都放了，其中有十多个人愿意跟随他，于是刘邦就带着这些人逃进了芒砀山中做起来土匪。

这中间发生了两件颇具神话色彩的故事。好像做帝王身上一定会有神奇的事情才说得过去。

第一件事，有天晚上刘邦喝酒喝得大醉看到一条大白蛇拦路，于是提剑就把拦路的白蛇一剑杀了，后面的人跟上来看到白蛇旁边有个老妇人在哭泣于是就问老妇人为什么哭，老妇人说自己的孩子白帝之子被赤地之子杀了所以哭。众人以为老妇人在说谎就要上去打他结果老妇人忽然不见了。众人把这件事告诉了刘邦从此以后更加惧怕他了。

第二件事，刘邦带人在芒砀山躲藏，经常缺少吃穿用品。于是就让吕雉给自己这些人送东西，可奇怪的是刘邦并没有告诉吕雉他们藏身的地方但是吕雉每次都能准确的找到刘邦。刘邦就很奇怪问吕雉为什么每次都能找到自己，吕雉告诉刘邦说，刘邦所在的地方天上总飘着一团云气，吕雉就是顺着这团云气找到刘邦的。这两件事也传到了沛县，好多沛县的人听说后都投奔刘邦。

由于秦朝年年大规模征发徭役，人民生活苦不堪言。终于陈胜吴广聚众起义对抗秦王朝，于是各地纷纷响应，沛县也响应起义，沛县民众杀了县令迎接刘邦进入沛县，推举他作县令尊称他为沛公刘邦也顺势竖立赤旗以赤帝之子自居自此以后刘邦一路攻城掠地成立一方豪强并且收服很多以后建立汉朝的重要人物。

之后，刘邦与项梁项羽联盟拥立楚怀王的孙子为楚王。当时各路义军出兵时楚怀王就同他们商定陷入关中者为王刘邦利用避世旧虚分化瓦解的策略在保存了实力前提下比别的诸侯先一步进入关中攻入咸阳，秦王子殷出城投降秦朝至此灭亡。

项羽大军赶到咸阳的时候听说刘邦早到了非常生气，于是就有了著名的鸿门宴。后来刘邦退守的汉中一带与项羽展开了四年的楚汉争霸，楚汉双方经历大小上百场战斗，刘邦败多胜少，双方对峙良久以鸿沟为界中分天下，东归楚西归汉。就是象棋上的楚河汉界，象棋中红色代表刘邦黑色代表项羽。

公元前202年楚汉两军在垓下展开决战，结果汉军大胜，项羽兵败自刎乌江。次月，刘邦正式称帝定国号为“汉”为汉高帝。

随后刘邦扫平各路叛军定都长安。一个小混混一步步成为了汉王朝的开创者。