夏芒，是夏朝的第九任君王，又称为姚芒、帝芒等。他出生于前1897年（杼15年），是第八任君王姒槐的儿子。在位18年，于前1833年去世。夏芒继位后，开启了一系列的祭祀活动，其中最为著名的是祭祀黄河河神的千年传统，成为夏朝文化的一部分。

夏芒即位之初，他举行了盛大的祭祀活动，将祭祀黄河河神的传统进行到了极致。这一祭祀活动被称为沉祭，即将祭品沉入黄河，以祈求河伯的卵翼。这个活动成为夏芒统治时期的代表性仪式，延续了千年之久。这一沉祭的仪式充分表达了对黄河神灵的崇敬，同时也反映了当时社会对水利工程和灾害防治的关注。

在夏朝的统治时期，穷国（或称寒国）在位四十余年，经历了连年的战乱，导致水利设施失修，黄河泛滥成灾。在少康中兴时期，夏朝任命商侯冥负责治理黄河水患。杼、槐二王也对水利问题非常重视，通过几十年的治理，成功地控制了黄河水患。这一成功的治理本应是奴隶阶级通过艰苦努力战胜自然灾害的结果。然而，夏芒及其奴隶主贵族却将这视为河神的恩赐，因此展开了祭祀河神的盛大仪式。

夏芒领导文武百官以及各地诸侯、方伯等，齐聚黄河下游水畔，举行隆重的祭祀仪式。这个仪式包括吹敲击奏、鼓乐喧天，然后宣读祭文。除了将猪、牛、羊沉入河中，还将当年舜帝赐予大禹的玄圭（黑色玉圭）一同沉于水中。夏芒在祭祀河神后，甚至在东海游玩时捕捉到一条大鱼，群臣纷纷向他祝贺，认为这是河神的神示，预示着太平盛世的来临。

这场祭祀河神的仪式成为夏芒统治下的一大盛事，展现了当时奴隶社会对自然力量的敬畏与崇拜。然而，这也凸显了奴隶主贵族对社会生产力的控制和对灾害的错误认知。对于农民而言，他们通过辛勤劳动驯服了水患，而夏芒及其统治阶级却将这一成果归功于祭祀河神的仪式。

总体而言，夏芒时期的祭祀活动反映了当时社会对自然灾害的无知与恐惧，同时也体现了奴隶社会中奴隶主贵族对神权的追求。这种盲目崇拜的信仰，虽然在当时取得了政治上的稳定，却未能真正解决社会问题，反而加深了对自然力量的错误认知。这一历史画面，既让人感叹古代社会的迷信，也让人反思人类对于自然的认知历程。