白门楼之战后，如果刘备替吕布求情，曹操很大的可能会放了吕布。

曹操平定吕布之时，也仅仅是占据了兖州、徐州两地，势力并不强大。如果能得到吕布，及其手下的将领高顺，还有曹操的老部下陈宫，对曹操来说绝对是如虎添翼。

曹操平定了吕布之后，还要取青州，灭袁术，然后和袁绍打官渡之战，这些都是曹操夺取中原早已经计划好的，正是需要人才之时，所以，曹操连刘备都收留了，收留吕布也不是不可以。

《三国志·吕布（张邈）臧洪传》中，吕布请降，“明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”曹操这时候，“太祖有疑色。”

曹操之所以此时疑虑，就是因为吕布是一员勇冠三军的猛将，如能收归己用，必然实力大增，曹操是希望留用吕布的。但是曹操又因为丁原、董卓之事，还有吕布在徐州时态度的反复，造成曹操也担心吕布不受自己控制，降而复叛。

这种纠结的情况，很多人应该都遇到过，这时候，只需要旁边有人稍微点拨一下，选择的天平就会倾向于所得到的建议。

刘备这时候如果跟曹操说“辕门射戟”之事，替吕布求情，曹操应该很大的可能留下吕布。曹操会这么想，只要对吕布有恩，那么吕布即使反叛，在自己危机的时候，也是有可能会帮自己一臂之力，只要有这个可能，曹操就敢一搏。这就像曹操对陈宫一样，陈宫判了他，照样想把陈宫收为己用。曹操也收留过关羽，关羽走了也就走了，关羽此后攻樊城，可是差点迫使曹操迁都。曹操为了人才，是敢下注的。

而且曹操管控吕布并不难，从吕布的表现来看，只要限制吕布的势力，即带兵数量即可。吕布只要处于完全的劣势，就很难再起反叛之心。刘备之所以被吕布夺了徐州，完全是因为自己的将领太少，没有更多的留守将领。曹操可不缺防范吕布的人才，文有荀彧等一大批谋士，武有夏侯惇等一大批武将，吕布掀不起什么大风浪。

刘备之所以对曹操说，“明公不见布之事丁建阳及董太师乎！”完全是为了自己的将来打算。刘备也曾收留过吕布，也是想将吕布为己所用，现在明显他刘备得不到吕布了，所以，必须除掉。而且刘备一有机会马上就反叛了曹操，杀了曹操派去镇守徐州的车胄，重新占了徐州。吕布死之前骂刘备“是儿最叵信者。”，说刘备是最不可相信的，一点都没错。

刘备即使说了丁原、董卓之事，“太祖颔之”，曹操也只是微微点了一下头，当时并没直接说，“好！”，说明曹操虽然要杀吕布，还是有点犹豫的。