公元194年,曹操因为父亲被徐州陶谦手下给杀害了,所以开始大肆攻打徐州,来势凶猛,发誓要血洗徐州。当时的徐州牧陶谦害怕自己不能抵挡,于是向青州刺史田楷求救。和田楷一起屯在齐地的还有公孙瓒的小弟刘备,诸侯间的远交近攻战略,迫使田楷和刘备代表公孙瓒对付曹操(曹操背后老大哥是袁绍)。
刘备并没有太多人马,只有千余人,加上幽州乌丸杂胡骑,又略得饥民数千人,整了几千人的乌合之众,战斗力非常弱。陶谦为了给刘备增加实力,给他增加了四千人的丹杨兵,这可是精兵,实力远超他的几千乌合之众,刘备的实力大增。刘备实力增加也代表着陶谦的实力增加,曹操一时间无法攻克徐州。
曹操的大后方兖州被吕布偷袭成功了,仅剩下两三座城池,曹操在前线的几万兵马,眼见就无家可归了,士气低下。曹操没有办法,只能卖了一个情面给刘备,退兵回兖州和吕布征战。曹操退兵代表着刘备支援成功,陶谦有了将徐州让给刘备的想法。
陶谦代表着徐州的士大夫,但是他手底下还有着一帮丹杨精兵,这是他立足乱世逐鹿中原的绝对资本,丹杨兵的主要将领是中郎将许耽和下邳相曹豹。
刘备一个外人,根本难入丹杨兵的法眼。当初刘备曾经加入过丹杨军队,在下邳时大战盗贼有功,被任命为下密县丞,不久就辞官,所以刘备和丹杨兵的感情不深。
现在陶谦要将徐州拱手让给刘备,因为他知道只有刘备才能保住徐州,这样徐州的士大夫阶层才不会损失利益。士族代表陈珪陈登父子以及富商巨贾的糜竺都遵守陶谦的命令,迎接刘备进入徐州,成为徐州牧。可是丹杨军很多将军却是不服,因为他们也想获得更大的利益,刘备的入主并没有给他们太多好处。
本来刘备可以团结徐州士族和有钱人,慢慢的用自己的人格魅力来征服那些丹杨兵将领。当初刘备在任平原相的时候,在外征讨贼寇,在内乐善好施,不管是士族还是普通老百姓刘备都和他们一起进食,席地座谈,不区别对待,获得了很好的民心。就连要去刺杀刘备的刺客都被刘备给感动了,毅然放弃了刺杀行动。
可是刘备没有时间来消化他和丹杨兵之间的矛盾。四世三公的袁术生气了,他想到自己高贵的出身,强大的实力,却无法获得徐州,反而徐州落到了一个曾经的小卒手中,他开始发兵来抢徐州。刘备只能留下张飞看家,带着关羽和自己的亲兵部卒一同迎战袁术。
兵者诡道也。袁术前方在和刘备交战,背后却在搞小动作,分化刘备的后方。丹杨兵本来就不服刘备,现在成为了刘备的部下,心里憋着一肚子气,没想到刘备留下镇守下邳的人还是一个张飞。
张飞是一个喜欢结交士族,不体恤下级的人。他对留在下邳的丹杨兵同样暴而无恩,这引得下邳相曹豹非常生气,和张飞出现了针锋相对,甚至开始反叛刘备。张飞发现之后,直接将曹豹击杀,另一个丹杨兵将领许耽果断的跑到吕布那搬救兵,里应外合之下,将徐州给夺下,张飞逃跑,刘备及下属的家属全部被吕布抓获。
刘备由一个没有任何地盘的雇佣兵首领,一跃成为徐州的大诸侯,现在又丢了徐州,跌宕起伏之下,刘备军心涣散,很多人都离开了刘备,刘备达到了自己人生最低谷,他自己也心志消沉。好在徐州的二号人物糜竺伸出了援助之手,给钱给人还给了刘备巨大的心理安慰(将妹妹嫁给刘备)。度过难关之后的刘备,和吕布握手言和,只是这次刘备失去了徐州。
张飞在见到刘备的时候,非常羞愧,他并没有为刘备守住徐州,丢掉了这么一个大好地盘,也让刘备失去了逐鹿中原的机会。张飞拔刀想自杀,幸好刘备缺少人才,他安慰张飞说:兄弟如手足,女人如衣服,衣服可以换,手足却不能断。大大的收了一波人心。
试想一下,如果刘备有时间来缓冲,以他的能力,他肯定可以团结好丹杨兵,将徐州内部搞团结,那么他拥有了徐州,完全有能力问鼎中原,毕竟曹操也是有了兖州才问鼎中原的。换而言之,刘备手下缺少那种代替刘备的内政大臣,关羽和张飞只能作为战将,他们两都无法承担此大任。
如果刘备早一点认识诸葛亮,早一点请出诸葛亮出山,那么三国的局面也许会出现改变。因为诸葛亮完全可以帮助刘备稳住内部,后来的荆州和益州都证明了诸葛亮的能力。刘备不是缺一个打仗的谋士,而是缺一个团结协调内部的内政人才。
诸葛亮非常契合,所以刘备才会说如鱼得水。