提起三国名将，人们首先会想起蜀国的五虎大将。在《三国演义》中，关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五人，不仅都对刘备忠心耿耿，且个个武艺高强，都有万夫不当之勇，是刘备打天下的左膀右臂。其实文学作品中，夸张和想象的成分居多，历史上真实的五虎将，情况并非如此。

首先“五虎上将”这一说法在历史中并不存在，《三国志》中只是把关张赵马黄五个人的传记合并在一起，后人因此附会出五虎上将之说。其次，五虎上将中，个人能力和对蜀国的贡献也相差极大，几乎到了不能相提并论的地步。五人中关羽和张飞、赵云三人资格最老，跟随刘备时间最久，功劳也最多。三人中关羽和张飞都是多次独当一面的主将，赵云则一直居于从属地位。

黄忠和马超都属于半路出家，不属于刘备的从龙之臣，跟随刘备时间有限，因此功劳贡献要逊色于其他三人。黄忠曾在争夺汉中的定军山之战中斩杀夏侯渊，击败名将张郃，为蜀汉立下大功。而五虎将中，贡献最小、功劳最少的，要数马超了。他自从归顺刘备后，在蜀汉武将序列中一直处于隐形人状态，很少见他带兵作战。不仅没有立功，他的到来还给蜀国带来灭顶之灾。

马超是东汉名将世家，据说祖上是东汉大将伏波将军马援。在三国早期马超也曾是割据一方的军阀，后来在军阀混战中被曹操击败。走投无路之下，马超最终选择投靠刘备。刘备向来爱重人才，对马超到来极表欢迎。考虑到马超的名门世族出身，和很高的声望，马超一来就被授予高官显爵，寸功未立而官位能与关羽张飞并列，一度还惹得关羽很不高兴。

马超来时还带来弟弟马岱等人，都受到刘备厚待。马超病死后，马岱继之成为蜀汉后期的重要将领之一，在人才青黄不接的刘禅时期发挥了很大作用。马岱在蜀国担任重要武将，他的后人也被授予官职，成为蜀国的将门世家。不过马家的人才明显一代不如一代，马超是一代枭雄，马岱就逊色很多，后人更加平庸。

马岱有个孙子马邈，被授予江油太守的职务。江油这个地方，在蜀国地位极为特殊。它扼守阴平古道在成都平原的出口处，具有防止魏国大军偷越阴平小道袭击成都的重要作用。阴平小道艰难坎坷，险峻崎岖，一般情况下大部队很难穿越。但到了蜀汉末年，魏将邓艾来了个出其不意，带领精兵翻山越岭穿越阴平道，突然出现在江油城下。

守将马邈见到魏军突然出现，大为震惊。他虽出身将门世家，却是个纨绔子弟，不学无术还贪生怕死。本来只要他凭坚固守一段时间，蜀国援军很快就会赶来，魏国奇袭之计就会落空。但他却被吓破胆，二话没说直接开城投降。邓艾本来人困马乏，如果强行攻城毫无胜算，马邈却意外投降，使得邓艾兵不血刃占领江油，获得粮秣补充后直扑成都，灭亡了蜀国。马超马岱地下有知，不知会对马邈的行为作何感想。