在清朝前期，三藩之乱成为了一场严重的政治危机，给满清王朝带来了全盘崩溃的威胁。三大强藩占据西南，其他敌对势力内外勾结，满清王朝陷入了困境。京城的满人亲贵失去信心，有人提出撤回辽东故地，形势紧迫。年轻的康熙帝玄烨在统帅下，历经八年苦战，最终平定了这场动乱。尚氏、耿氏等藩主并非真正核心，而在云南的吴三桂成为了关键人物。

吴三桂作为明末清初备受关注的人物，其举动曾经左右天下大势。从清兵入关，河山易色，到进军西南，扭转故主永历帝的命运，再到反复复明的华丽转身。吴三桂原本可能选择成为满清的顺臣，世镇云南，但康熙帝不愿容忍三藩势力脱离朝廷。他以大义名分推动削藩政策，导致吴三桂不甘坐以待毙，只能再度举起叛旗。

许多后来的史家赞颂康熙削除三藩的英明，但这是否过于仓促值得思考。三藩固然应该被除去，但完全没有必要如此急迫。吴、耿、尚三人的继承人表现出无能，康熙完全可以等待几年再采取行动，避免让战事拖延，动摇满清根基。

吴三桂起兵初期表现顺利，有微小的翻盘机会。然而，他的战略眼光存在问题，战术虽厉害，但在决策上时常出现昏招。吴三桂横扫贵州、四川，巩固西南根据地，战略上没有错。然而，他却在接下来进攻湖南方向，陕甘方面投入过多注意力，战略选择值得商榷。中国的核心已南移，夺取东南财富、两湖粮仓才能确立天下归属。吴三桂没有朝荆襄进军，而是在湖南一带和清兵拉锯，给清兵调动全国资源和力量创造了时机，逐渐损耗了他的实力。

吴三桂失去了战略主动，陷入战事僵局，西南西北地区无力供给太多军队。满清利用数量和补给的优势逐渐拖垮了他。吴三桂的盟友表现令人失望，耿氏、尚氏无法整合，郑经更是短视，抢占盟友地盘，不顾天下大局。三藩名义上有三人，实际上只有吴三桂一方在抗击清兵。吴三桂失去后，满清在汉地的统治变得坚不可摧。