在《三国演义》中，司马懿是作为诸葛亮的对立面存在的，为人阴险狡诈，跟诸葛亮的光明正大背道而驰。

但实际上，正史中的司马懿其实还是很值得称道的，《晋书·宣帝纪》记载道：“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。”

李世民也评价说：“宣皇以天挺之姿，应期佐命，文以缵治，武以棱威。……观其雄略内断，英猷外决，殄公孙于百日，擒孟达于盈旬，自以兵动若神，谋无再计矣。”

甚至在小说《三国演义》中，罗贯中也用非常佩服的笔触写道：“开言崇圣典，用武若通神。三国英雄士，四朝经济臣。屯兵驱虎豹，养子得麒麟。诸葛常谈羡，能回天地春。”

毛主席一生熟读三国，对司马懿也多有评价，在工作和生活中，经常拿司马懿的故事来当例子，认为他是个了不起的人物。

1947年5月，在胡宗南的重兵压境之下，毛主席决定撤出延安，转战陕北。

这天早上，毛主席刚刚醒来，周恩来就拿着一封捷报来了，告诉他说，陈赓部队歼敌2万、解放25座县城。毛主席闻听大喜，和大家出门走上了山坡，唱起了《空城计》：“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。我也曾差人去打听，打听得司马领兵往西行……”

周恩来听到这里时，笑着说：“主席，我们面前的‘司马’现在可不是往西行呦！”

毛主席止住了唱，风趣地说：“刘戡？他不配当司马懿！”

在旁边的任弼时说：“我们面前的司马懿是胡宗南、蒋介石。”

毛主席说：“蒋介石和胡宗南都不是我们的对手，我们面前没有司马懿，只有司马师呦！”

从这段话中可以看出，毛主席对司马懿还是非常欣赏的，在他看来，蒋介石和胡宗南都比不上司马懿。

1948年5月，毛主席的住处由河北城南庄迁到了北边的花山村，在这里继续指挥解放战争。这里环境相对好一些，空气也好，毛主席在这里指挥打仗感觉很舒畅。

这天晚饭后，警卫排长阎长林带领几个人，跟随毛主席到村外的山上，呼吸一下新鲜空气。

初夏时节，树叶翠绿，野花正在开放，毛主席的心情非常好，突然问身边的卫士们：“你们说说，三国时谁最厉害？”

大家纷纷发表自己的见解，有说关羽的，有说刘备的，有说曹操的，还有说诸葛亮的。

这时，李银桥说话了：“那时是没有咱们毛主席，要是有咱们毛主席，凭他刘备、曹操、孙权、司马懿，谁也不行！”

李银桥这么一说，大家都笑了起来，纷纷附和说：“就是，就是，主席在的话，肯定是最厉害的！”

毛主席也笑了，对李银桥说：“银桥呀，你什么时候晓得有司马懿了？”

李银桥的脸一下子就红了，原来，以前毛主席给他讲过司马懿的儿子司马师的故事，但因为李银桥没有多少历史知识，把司马师听成了“死马尸”，闹出了笑话。

毛主席等大家笑完，认真地说：“三国时，关羽、赵云、吕布、诸葛亮、刘备、曹操、孙权、司马懿等人的本事都不小，但战争上的事，是要讲谋略的，天时、地利、人和，都要讲。”

毛主席的意思是说，一个人再厉害，也要受很多条件的制约，不要盲目地崇拜一个人。

实际上，毛主席对司马懿最欣赏的，是他的战略忍耐力，为了全局的胜利，对自己行为的严格控制力。

据《资治通鉴·魏纪四·魏明帝》记载，魏明帝青龙二年(公元234年)，诸葛亮率十万大军出斜谷，筑防于渭水南原，魏明帝得到消息后非常着急，急命司马懿出战，抵御诸葛亮的部队。

司马懿分析诸葛亮远征后认为，蜀军这么远过来，他们必须速战速决，否则粮草不济，士气受损，必然大败。于是，司马懿就采取坚守的战略，任凭你诸葛亮怎么叫骂，怎么挑战，司马懿就是按兵不动，结果，诸葛亮挺不住了，只好撤兵。

毛主席在看到这段的时候，在书中批注道：“司马懿敌孔明之智也。”

后来，毛主席还曾就这个问题做出过评论，说：“司马懿是个了不起的人物，我看有几手比曹操高明。”

司马懿的这种隐忍，也为其传奇的经历增添了浓墨重彩的一笔，这在曹爽辅政期间最为明显。

曹芳继位后，因为年纪太小，由曹爽辅政，可是，司马懿是老臣，地位、作用和威望都很高，曹爽就很不爽，千方百计想要除掉他。

司马懿看出了曹爽的心思，便称病不出，一病就是十年，避开曹爽的锋芒。司马懿的意思很明白，你把我架空就把我架空，你喜欢我不理政事，我就不理政事，一切都顺着你。

曹爽每次派人来看望司马懿，实则是来刺探他的身体情况，司马懿就装病下不来床，吃东西还从嘴角流汤，一副生活不能自理的样子，让曹爽放松了对他的警惕。

结果，曹芳在高平陵祭扫祖先时，司马懿一举抓住时机，诛灭曹爽，篡了曹魏的大权。

隐忍十年，只为最后的一击，这种忍耐力，真不是一般人能做到的。

综上所述，毛主席对司马懿还是持欣赏态度的，不过，毛主席在早年时对司马懿也有看不惯的地方。

早在1920年12月，毛主席在给蔡和森等人的信中，这样写道：“我读历史时发现一种有意思的现象，那些干出傻事蠢事的专制主义者，非等到人家来推倒，绝没有自己肯收场的，原因是其欲望冲动压倒了理性智慧。……袁世凯以及劝袁称帝的人不真正懂得历史，没有吸取王莽、曹操、司马懿、拿破仑、梅特涅之徒的教训，乃世间最愚者。”

在这段话中，毛主席把司马懿与王莽、曹操、袁世凯等人归到了“世间最愚者”的行列。

而且，毛主席还认为司马懿有性格缺陷，就是“怀疑心重”，最典型的例子，就是他被诸葛亮的“空城计”给骗了，失去了活捉诸葛亮的大好机会。

当然，这只是毛主席在年轻时的看法，还没有脱离历史上的一些定论，后来随着阅历的增加，和眼界的提高，对司马懿也有了更加客观的评价。