崇祯皇帝的一大政绩，是处死权阉魏忠贤并铲除其党羽。

但近年来，出现了一种说法，说是如果魏忠贤不死，大明不会落到后来的结局，有可能多延续几十年。

这种说法最初是怎么来的呢？一个太监说的。

据说李自成的起义军兵临城下时，崇祯皇帝的心腹太监曹化淳对他说“忠贤若在，时事必不至此”，崇祯听得心下恻然，认可他的说法，并传谕收葬魏忠贤骸首。

但是，分析那个时期的史料及形势，就会发现曹化淳不会说这句话。就算他说了，崇祯也不会信。

一来，曹化淳和魏忠贤是对头，得罪了魏忠贤被发配到南京待罪，崇祯继位弄死魏忠贤之后，他才得以回到京城，继续侍奉崇祯。很难相像他会说魏忠贤的好话，不踩魏忠贤一脚就算他有度量了。

二来，崇祯刚愎自用，不是那种会承认自己错误的人。何况在魏忠贤这件事情上，他并没有做错。

崇祯帝的哥哥朱由校，就是那位史上有名的木匠皇帝，生平最大的爱好是木工，将朝政大事付于魏忠贤一党。他倒也不蠢，打着用阉党制衡文官集团的主意。

但是，魏忠贤太会玩弄权术，他的相好客氏又是朱由校的乳母，深得朱由校的宠信。两人一内一外，牢牢把持住了朱由校。

因而朝中局势渐渐失衡，魏忠贤权势滔天，人称九千岁，文官集团受到严重打压。

《明朝小史》中有这样的记载，“举朝阿谀顺指者但拜为干父，行五拜三叩头礼，口呼九千九百岁爷爷”，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上。”

更离谱的是，为了讨好魏忠贤，浙江巡抚潘汝桢奏请为他建祠堂，其他想谄媚魏忠贤的也纷纷请旨建祠。这什么概念？圣人活着时都未必有生祠。甚至还有人奏请魏忠贤配祭孔子。

由此可见，魏忠贤当时飞扬跋扈到何种程度。

朱由校膝下无子，驾崩之前，魏忠贤和客氏甚至还弄了些怀孕的女子入宫，硬说是他的。幸好朱由校的妻子张皇后对魏客二人深恶痛绝，才说服了他传位于异母弟朱由检，也就是后来的崇祯皇帝。

换言之，崇祯还没登基时，就和魏忠贤结下了梁子。魏忠贤若活着，他很难亲政。

看到这里，相信大家已经明白魏忠贤是个什么样的人了。这种人，真的有能力延续大明的国运吗？

诚然，明朝的灭亡，很大一部分原因是因为党争。东林党、阉党、浙党等党派之间相互拆台，彼此抨击，弄得朝廷乌烟瘴气。直到崇祯自缢、明朝灭亡，南明小政权里都还继续党争，否则大好江山不会被满清夺去。

假设魏忠贤活着，并且得到崇祯的重用，他的确可以在某种程度上遏制党争。但问题是，他本身就是一大毒瘤，毒害着明朝的政治生态。

正如崇祯帝所说“魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎”，如果任由他发展下去，说不定明朝灭亡得更快。

另一方面，明朝的终结不只是因为朝中出了问题，还因为遇上罕见的小冰河时期，极端天气轮番出现。自崇祯登基后，旱灾、蝗灾一波接一波的来，最后导致了各地大饥荒。

史书记载，河南在崇祯十年、十一年、十二年、十三年皆有蝗旱之灾，“人相食，草木俱尽，土寇并起”，然后“南北俱大荒，死人弃孩，盈河塞路。”

还有瘟疫，也是动摇明朝的一大因素。崇祯十四年，京城一带“春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶”，“至一夜之内，百姓惊逃，城为之空。”

活不下去的老百姓揭竿而起，在李自成等人的率领下迅速席卷全国，灭亡了明朝。

所以，如果要解决明朝的危难，首先得解决吃饭、瘟疫两大难题，和魏忠贤是死是活关系并不大。