刘肥是汉高帝刘邦的第一个儿子，在刘邦还在沛县混吃混喝的时候就跟刘肥的母亲曹氏混在了一起，两人经常发生关系，就生下了刘肥。但是曹氏只是刘邦的情人，并非是明媒正娶的妻子，吕后才是正妻，所以刘邦称帝后，就册立嫡子刘盈为皇太子，作为补偿将刘肥封为齐王，建立齐国，定都临淄，统辖七十三城，百姓中能讲齐国话的都属于齐国，齐国也成为汉初第一大封国。

拥有汉初第一大封国，按理说刘肥应该是比较硬气的，但是面对吕后这个雷厉风行的女人，刘肥不得不夹着尾巴做人，以求自保。前193年，刘肥进京朝见弟弟汉惠帝，汉惠帝与刘肥在吕后宫中设宴饮酒，汉惠帝因刘肥是自己的长兄，就按照家人礼节，让他坐在上首。不过此举却引起吕后的愤怒，打算杀了刘肥。

刘肥

吕后命人倒了两杯毒酒，摆在刘肥的面前，让刘肥起身用此酒来为她祝酒。刘肥不知其中的阴谋，便起身敬酒。而汉惠帝也起身拿起其中的一杯酒，准备与刘肥一同向吕后祝酒。吕后害怕毒死自己的儿子，便急忙起身打翻汉惠帝手中的酒杯。刘肥对吕后此举产生怀疑，因此不敢喝这杯酒，假装醉酒离去。

回去后刘肥才知道是毒酒，非常后怕，在谋士的建议下，刘肥把城阳郡献给吕后，请求吕后将该地作为鲁元公主的汤沐邑，并尊鲁元公主为王太后。吕后十分高兴，很爽快地答应刘肥的请求，也就没有再追究刘肥当初的过失，放其回到封国。

从这件事中，大家都认为刘肥很窝囊，把自己的妹妹鲁元公主尊为自己的母亲，不过这或许是刘肥的自保之策。虽说有些窝囊，但毕竟保住了性命。刘肥虽然“窝囊”，但是他的儿子们却英勇许多，十多年后诛杀吕氏，也算是为刘肥报了仇。

刘肥有13个儿子，好几个在西汉后来的历史上占据了一席之地。

1、齐哀王刘襄

刘襄是刘肥的长子，刘邦的长孙，刘肥受封为齐王后将刘襄立为王太子。前180年吕后去世后，刘襄的弟弟朱虚侯刘章想要联合刘襄发兵诛吕，乘机立刘襄为帝。于是他们兄弟联合丞相陈平和太尉周勃发动了诛吕行动，诛杀诸吕。

刘襄

诛杀诸吕后，在商议谁来继承皇位这件事上发生了争议，本来刘襄兄弟是参与诸吕的最大的宗室力量，因此在诸吕后应该是刘襄做皇帝，可是刘襄的舅舅驷钧，为人凶残暴戾，众大臣认为如果刘襄为帝可能还会出现一个吕氏集团，所以在权衡之下立代王刘恒为帝，刘襄什么也没得到。

刘恒继位后，将吕后时期所割出齐国的城阳、琅邪、济南三郡复归于齐国，不久刘襄就去世了。

2、城阳王刘章

刘章是刘肥的次子，也是刘肥诸子中能力最出众的一个，吕后称制的时候被封为朱虚侯。前180年吕后去世后，吕禄、吕产等人阴谋发动叛乱，刘章的妻子是吕禄的女儿，知道了吕氏的阴谋，就派人暗中告知他的兄长齐王刘襄，计划刘襄从西面发兵，刘章和东牟侯刘兴居做内应。

在他们兄弟和陈平、周勃的联合下，诸吕被杀，然而应该谁来做皇帝并没有遂了刘章兄弟的愿望，最后是没出工没出力的代王刘恒成为皇帝，刘章兄弟什么也没得到，白出力了。

刘章

刘恒继位后，刘章被加封二千户俸禄，前178年又晋封他为城阳王，当初因为平定诸吕一族有功，一度被汉文帝许诺封赵王，但后来汉文帝得知，刘章当时意在拥立兄长齐王刘襄即帝位，不快，只封他为城阳王。一年后刘章去世，年仅23岁。

3、济北王刘兴居

刘兴居是刘肥第三子，吕后当政时被封为东牟侯，前180年，吕后死后，与次兄朱虚侯刘章作为内应，想拥立大哥刘襄为皇帝。周勃、陈平等诛杀诸吕后，拥立了代王刘恒，是为汉文帝。

刘兴居

刘兴居为了寻求立功，与太仆汝阴侯夏侯婴入宫，直称后少帝非刘氏不当立，将其逐出宫外，当夜后少帝及其兄弟就被有司诛杀。当初因刘章、刘兴居灭诸吕有功，大臣们答应封他们为赵王、梁王，但文帝得知他们最初想立的是刘襄，就把他们的功劳压下去了。前178年刘兴居被封为济北王。前177年，刘兴居趁着匈奴南下入侵起兵作乱，兵败被俘自杀。

4、齐孝王刘将闾

刘将闾是刘肥第八子，前176年被封为杨虚侯，前164年，汉文帝分齐为六国，立原所封齐悼惠王刘肥子为侯而尚在者六人为王，他被立为齐王。汉景帝三年（前154年），吴楚七国之乱时，刘将闾持观望的态度，三国叛军围齐，他一面派人求救，一面暗与叛军联络。栾布击破叛军后，了解到具体的情况，就领兵伐齐，刘将闾害怕就自杀了。

5、济南王刘辟光

刘辟光是刘肥第九子，汉文帝十六年，刘辟光被封为济南王，汉景帝三年，刘辟光参加了吴王刘濞和楚王刘戊组成的吴楚七国叛乱，在太尉周亚夫、大将军窦婴的镇压之下，刘辟光兵败被杀，济南郡也被纳入中央管辖。

刘辟光

6、淄川懿王刘志

刘志是刘肥第十子，初封安都侯。公元前164年，汉文帝分齐为六国，刘志被立为济北王。前154年，刘志因为修城墙时被郎中令劫持，不能发兵参加四个兄弟参与的七国之乱，七国之乱被平定后，他被改封菑川王，前129年去世。

7、胶西王刘卬

刘卬是刘肥第十一个儿子，公元前164年被封为胶西王，景帝三年（前154年），刘卬参加了吴楚七国之乱，兵败后自杀。

8、菑川王刘贤

刘贤是刘肥第十二个儿子，前176年被封为武成侯，前164年被封为菑川王，景帝三年（前154年）也参与了吴楚七国之乱，派兵围攻临淄，兵败后被杀。

9、胶东王刘雄渠

刘雄渠是刘肥第十三个儿子，也参加了吴楚七国之乱，兵败后被杀。

小结：

刘肥这9个儿子都被封为王，前三个儿子刘襄、刘章、刘兴居都参加了诛吕行动，但是没能得到想要的，相当于是白忙活了一场，几个小儿子参加了吴楚七国之乱，兵败后被杀。从这一点看，刘肥的几个儿子要比刘肥强太多了，敢于造反。刘肥另外的几个儿子管恭侯刘罢军、瓜丘侯刘宁国、营平侯刘信都、杨丘共侯刘安就没有在历史上留下那么多事迹了。