秦始皇三十七年（公元前210年），历史上的少年皇帝胡亥和权臣赵高这一对君臣组合登上了历史舞台。这一年，秦始皇在沙丘平台逝世，丞相李斯在胡亥、赵高二人的胁迫下，篡改秦始皇给长子扶苏的诏书，立胡亥为帝。

这一年，二十一岁的胡亥在赵高的扶持下登基为帝。年轻的皇帝胡亥，没有继承他父亲秦始皇的才能、雄心、谋略，反而成了一个以残暴、昏庸闻名于历史的皇帝。

说起胡亥，就不能不提这个既成就他、又杀死他的佞臣、小人----赵高。

赵高的身世卑微，他的母亲因触犯刑法遭到处刑后身体残缺，被收入“隐宫”，赵高的兄弟都出生于隐宫。

赵高长大后，秦始皇时听说他为人勤奋，又精通法律，且见他长得相貌堂堂、身材高大，便十分赏识他，提拔他为中车府令掌皇帝车舆，还让他教自己的小儿子胡亥判案断狱。凡是小人都有小人的过人之处，赵高便是善于观言察色、逢迎献媚之人，他很快就博得了公子胡亥的信任。有一次，赵高犯下重罪，蒙毅不敢违背不遵守律法，要按律处他死刑，赵高巧言令色，最终使秦始皇赦免了他并复其原职。

秦始皇死后，赵高因为和公子扶苏不和，又对大将蒙毅有仇，所以他千方百计想让公子胡亥继位，以便自己可以掌权，否则公子扶苏继位等待他的将是权力的没落。因为都有对权力的极度渴望，对扶苏身边蒙毅的仇视，丞相李斯在中车府令赵高的一番洞察人性的劝谏下，很快和李斯达成共识，他们拥立胡亥继位为帝。

继位后的胡亥，想在皇帝的位置上享受人间至美的乐趣。权臣赵高，想一步步的拥有至高无上的权力，赵高实际上把年轻的胡亥当成了扩张自己权势的工具。

因为赵高的教导之恩、拥戴之情，胡亥对赵高是相当的信任。公元前209年，胡亥对赵高说了一段惊世骇俗的话：“人活在世上，就犹如驾着六匹骏马飞奔过缝隙一般的短促。我既已经统治天下，就想要尽享我的耳目所喜闻、乐见的全部东西，享尽我心意中所喜欢的任何事物，直到我的寿命终结，你认为这行吗？”

赵高通过胡亥的话，立马觉察到这是一个排除异己、掌握权力、获取信任的好时机。他立马抓住时机，向胡亥建议，实施严酷的法令将旧日的大臣及宗室人员诛杀干净，并大量任用自己亲信的人。胡亥采纳了赵高的建议，他变更法律，令大臣和诸位王子犯法都交给赵高严加惩处。

出身卑贱的人一旦大权在握，就会比谁都凶残，这句话形容小人太对了。

赵高先是对付自己忌惮已久的蒙恬、蒙毅两兄弟，这二人在始皇生前颇受重用，屡建奇功，在朝中也权高位尊，并且对秦朝忠心耿耿，赵高此时只想除之而后快，他先后逼迫蒙毅、蒙恬自尽。

赵高然后将矛头转向秦朝王室，秦始皇的子女，先后有十二位王子在咸阳的街头被处死，十名公主在杜县被处以车裂之行，他们的财产被没收，受牵连和抓捕的人不计其数。

赵高又排挤掉不少敢于直言进谏的官员，他趁机安插了自己的大批亲信。他的兄弟赵成，封为中车府令；女婿阎乐，当上了咸阳县令。

赵高对此时获得的权力并不满足，为了进一步把胡亥控制于股掌间，赵高编造谎言说：“天子之所以尊贵，就在于要随时保持自己的威仪，使人只闻其声，不见其形。陛下年纪还轻，如果在众臣面前不经意地暴露了弱点，恐为天下人耻笑。故陛下不如居内朝处理政事，由微臣等人一旁辅佐。这样，人人都会称颂皇上的圣明。”

胡亥他不辩是非，就此把朝野大事都交给赵高代理，自己不再上朝，一味寻欢作乐，决断之权大部落到了赵高的手中。随着权力的扩大，赵高的野心也不断地膨胀，将眼光转向了一人之下、万人之上的丞相之位。

当时的秦朝已是危机四伏，人民苦不堪言，农民起义愈演愈烈。朝政越来越混乱，堂堂丞相也不能随便面见皇帝。李斯在这个危机时刻，想面见皇帝劝谏被赵高抓住机会，赵高利用职权设计陷害李斯。先是寻一个不合适的时间，故意让李斯面见胡亥，引起胡亥的反感，又添油加醋的在胡亥面前，说李斯儿子防守农民起义不作为，让胡亥恼怒李斯。

几日之后，李斯和将军冯劫、右丞相冯去疾联名上奏胡亥，建议暂停阿房宫的工程，减少边区戍守和转输，以缓解民愤。 胡亥对李斯本就有怒气，这下一触即发，下令将他们交付司法官审办。冯去疾、冯劫非常痛心，为了不受羞辱，不久便在狱中含恨自杀。赵高则对李斯用尽了酷刑，逼李斯认罪，公元前208年七月，李斯被施以腰斩之刑。临刑前的李斯，终于悔悟，当初自己在沙丘的一念之差，逼死了公子扶苏，也为他自己、为家族、为大秦带来了祸端。

李斯死后，赵高名正言顺地当上了丞相，秦朝事无大小，都完全由他决断，他渐渐不把胡亥放在眼中，想找机会试验一下群臣对他忠诚还是对胡亥忠诚。

有一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”

赵高板起脸地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马；有的弄不清赵高的意图，说了真话。 胡亥见众口不一，以为自己是冲撞了神灵，才会认马为鹿，遂召太卜算卦，太卜道：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，故至于此。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，打着斋戒的幌子，躲进上林苑游猎去了。 二世一走，赵高便将那些敢于说“鹿”的人纷纷正法。

在胡亥逍遥，赵高夺权的时刻，咸阳城外，已到处卷起了亡秦风暴。项羽、刘邦领导的反秦义军以更加迅猛的势头继续战斗，秦将王离被擒，秦将章邯求助不成，害怕朝廷降罪，率20万大军投降项羽。

章邯的投降，让胡亥突然寝食难安，他数次责问赵高，赵高知道胡亥对自己产生了怀疑与不满，于是秘密与弟弟赵成和女婿阎乐商议对策，制定了弑君政变的计划。公元前207年，咸阳令阎乐率领手下士兵冲入皇宫，不顾胡亥的苦苦哀求，逼他自尽。此时的胡亥，不可一世的秦朝皇帝无可奈何的拔出长剑，结束了他可怜又可恨的一生。

胡亥死后，赵高自觉登基为帝无望，将玉玺传给了秦王室成员子婴。此时由于秦的力量已大为削弱，子婴只得取消帝号，复称秦王。子婴早在当公子期间，就已耳闻目睹了赵高的种种罪行。他知道自己被赵高推上王位，不过乃是一个傀儡而已。子婴不愿再重蹈胡亥的覆辙，便在登基之日设计杀死了赵高，随即历数了赵高的罪孽，并夷其三族（父族、母族、妻族）。

46天后，刘邦攻入咸阳，子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。

胡亥死时只有二十四岁，皇帝也仅仅当了三年，后来被以黔首（即百姓，因为秦朝崇尚穿黑衣）的礼节埋葬了他，他最宠信的佞臣赵高，也在五天后被杀，追随他而去。

赵高悟不透的便是，胡亥是他掌握权力的工具，也是他掌握权力的依仗。胡亥死亡，他就会成为众矢之的、成为名不正、言不顺的存在，结局只能是死亡。