清朝是中国最后一个封建王朝，清军入关后，满洲贵族开始学习汉文化，因其借鉴了汉人的宗族观与家庭观，这让清朝皇室有了独特的过继制度。其实在清王朝建国早期，由于满族贵族所秉持的自身宗族观念，宗氏过继的现象并不多见。然而到了清朝末年，近支宗室各个支派之间绝嗣情况日益突出。据《清史稿》记载，晚清近支宗室内，奕字辈共有17人，其中12人无子；载字辈共有22人，其中13人无子。到了最后，甚至就连清朝皇位的继承人都需要依靠过继子嗣。

尤其是自咸丰八年，咸丰帝的第二子出生以后，此后清朝再无皇子降生，这个封建王朝最后两位皇帝载湉、溥仪，皆由宗氏旁支过继而来。这就让不少读者产生疑问，既然清朝末年皇子稀少，出生于光绪元年的末代皇帝溥仪，为近支宗室摄政王载沣之子，那么溥仪和作为康熙嫡子的雍正帝，是否有血缘关系呢？自雍正帝开始，清朝开始实行嫡长子继承制，虽说后来继承皇位的弘历，也就是乾隆皇帝名义上并不是嫡长子，但实际上他也坐实了嫡长子之位。

年长于弘历的兄弟共有三位，他的长兄先后早夭，最后只留下雍正的第三子弘时一人。按照嫡长子继承制来讲，弘时本应是雍正帝最合理的皇位继承人，然而这位皇子性情放纵，在雍正参与九王夺嫡时，竟然与八爷走得极近，导致雍正对于此子心生不满，最后被消除宗籍、抑郁而终；所以顺位到四子弘历，他也就成了名正言顺的嫡长子。

乾隆皇帝非常高寿，他在位整整60年，导致许多皇子先他而去，最终能够继承皇位之人，仅剩下了第十五子颙琰，他就是后来的嘉庆帝。嘉庆病死以后，清朝终于迎来了真正第一位以嫡长子身份登基的皇帝：道光皇帝。道光帝其实在立储大事上一直犹豫不决，他共有9个皇子，其中三位长子都过早夭折，这让身为皇四子的奕詝成为了名正言顺的嫡长子；可是道光帝又极为钟爱皇六子奕訢，只可惜这位皇子为庶出。最终道光皇帝还是选择了年龄最大又孝顺的奕詝为皇太子，他就是后来的咸丰皇帝。

前文中有提到过，自咸丰帝的第二子悯郡王出生早夭后，清朝皇室再无皇子出身，最终咸丰帝唯一的儿子，也就是慈禧皇太后的亲生儿子载淳继承了皇位，年号同治。慈禧垂帘听政，作为幼年天子的同治皇帝并无实权，年仅19岁就突然暴毙，所以同治皇帝也未曾留下子嗣。慈禧为了继续掌控朝廷大权，开始寻找下一任傀儡皇帝。同治去世后咸丰一系彻底绝嗣，只能从宗室近支寻找皇位继承人。慈禧将目光瞅准了自己妹妹的亲生儿子载湉，这个孩子的父亲为奕譞，是道光皇帝第七子，所以他乃道光帝之孙，无论是宗族血脉，亦或者是他身为慈禧亲妹妹儿子的身份，都可以满足慈禧继续把控朝权的要求，就这样，载湉成为了光绪帝。

由于光绪帝身体不好，难以诞育皇子在朝野之中并不是秘密，所以在光绪帝在位期间，过继宗氏立嗣之事又被提上日程。最终，身为道光帝曾孙，载湉异母弟醇亲王载沣的第五子溥仪被立为了皇子，他也是中国封建制度下的最后一位皇帝。尽管晚清皇位由过继宗氏继承，但是从血缘关系来讲，这些皇位继承人皆是雍正一脉的嫡系子孙，溥仪当然也不例外。