埃姆斯密电：普法战争的源头，法兰西帝国覆灭的初始
公元1870年，法兰西帝国皇帝拿破仑三世向普鲁士王国公开宣战，从而拉开了普法战争的序幕。在战争开始后不久，拿破仑三世就因指挥不当而在色当地区宣布投降，战争便以法国战败而匆匆告终。
但是普鲁士的进军脚步却并没有因拿破仑三世的投降而宣告结束，相反，普鲁士军队反而开进了巴黎城周边地区。次年，普鲁士王国国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为帝，德意志帝国的历史篇章由此开始。
普法战争过后，欧洲局势立刻出现了翻天覆地般的巨大变化。而这一切，竟然都源自于一封不太"礼貌"的电报。
普法战争日益紧张
自霍亨索伦家族接管普鲁士王国之后，普鲁士的国力就得到了逐步提升。很快，普鲁士在德意志地区的影响力就已经超过了周边王国，普鲁士王室意图统一全德意志的念头也愈来愈强烈。
时间来到公元19世纪下半叶，此时的普鲁士已经启动了对外扩张计划，并取得了相当显著的成效。与此同时，法国与普鲁士在外交领域上的摩擦日益升级。再加上有西班牙王位继承问题事件的催化，导致两国之间的关系进入了一个相当敏感的阶段，战争随时都会因不经意间的小冲突而被引发。
实际上普鲁士想要统一全德意志地区，此举本身与法国并没有任何关系；法国人也没有兴趣阻止普鲁士的统一大业。二者之间的矛盾之所以会被激化，主要是因为普鲁士的扩张让法国感到了威胁，并且已经触及到了法国在欧洲大陆上的既得利益。
由于普鲁士在经过军事改革之后，建立起了实力十分强劲的常备军。因此法国十分担心在普鲁士完成统一大业之后，会随即像当年的法国那般横扫欧洲大陆。为了将这种事件发生的可能性降到最低，法国必须率先出手，但这反而正中普鲁士下怀，为后来的埃姆斯密电事件和普法战争的爆发埋下了伏笔。
俾斯麦向法国发出埃姆斯密电，法国率先宣战
当欧洲各国的目光都齐聚在西班牙王位之上时，俾斯麦引导威廉一世站在了西班牙一方，进而站到了法国的对立面。拿破仑三世随即派遣驻普鲁士大使前往法王所在地，并递上了法国政府的警告。威廉一世为了缓解与法国之间的矛盾，于是又选择与法国坚持一样的口吻，并起草了一封电报拍送至法国。
然而在拿破仑三世收到这封电报之前，俾斯麦却对其进行了修改。起初威廉一世在电报中表露出了希望与法国缓解紧张关系的意图，但这句话却被俾斯麦所删去，并增添了新的内容：即以威廉一世的口吻"警告"拿破仑三世，并拒绝接见法国大使。对此，《EncyclopaediaBritannica》（大英百科全书）一书中曾经提到：
Bismarck'seditedversion，whichhepublishedthenextday，omittedthecourtesiesinthetwomen'sexchangeandinsteadmadeitseemthateachmanhadinsultedtheother。ThistouchedoffanintensifieddemandforwarinParisandBerlin……
译文：俾斯麦在第二天发出的正式版本中，省略了双方交流中的礼貌，反而让双方都感觉被对方所侮辱。这引发了巴黎和柏林对战争的强烈需求……
在这封电报被送至拿破仑三世手中之后，立刻点燃了普法之间的火药桶。公元1870年7月，法国单方面向普鲁士宣战，双方正式进入战争状态。
法国率先宣战的这一行为，很明显正中俾斯麦的下怀。实际上在俾斯麦修改这封电报之前，就已经咨询了普鲁士的参谋部，问询是否做好了全面进攻法国的准备。同时，普鲁士在此之前就已经完成了战争动员，军械物资等也都准备完毕。
不难发现，普鲁士方面早就已经预料到与法国之间必有一战。反观法国，不仅被愤怒冲昏了头脑，还在不清楚国际局势的情况下贸然对普鲁士宣战，这便为后来法国在极短的时间内就丢掉了全部战场优势，进而走向全面失败埋下了伏笔。
关于的埃姆斯密电的问题
前文已经提到，威廉一世是先于俾斯麦获得法国方面的信息的。与此同时，对普法关系的指导意见也是威廉一世下发的；给法国外交部的回信也是由威廉一世率先拟定了草稿。但是在俾斯麦接管这封信件后，却将其结尾部分删除，而这部分内容正是威廉一世给予拿破仑三世的"台阶"。
正是因为俾斯麦将结尾部分删掉，并更换为更加强硬的语句，才导致这封回信激怒了拿破仑三世，从而直接导致了普法战争的发生。基于这个角度来看，挑起普法战争的关键人物应当是俾斯麦，而威廉一世则属于"被动"的一方。
从表面上看，俾斯麦此种行为是彻底的僭越行为，也可以理解成是向威廉一世的权威发起了挑战。但实际上俾斯麦在对信件进行修改之前，想来应当已经得到了威廉一世的授意，否则威廉一世定当借助自己的权威修复普法两国紧张的关系。换句话说，威廉一世是无法甩掉挑起战争的责任的。
综上所述，埃姆斯密电本就是俾斯麦为法兰西帝国设计的一个圈套，为的就是让法国主动挑起战火。在战争爆发后，普鲁士方面占据了"公理"，这直接导致许多国家站在了普鲁士一方，并在国际上谴责法国肆意挑起战争的这种行为。
普鲁士此举虽然并不光彩，但是在当时的时代背景下，俾斯麦的行为确实是为普鲁士赢得了相当有利的机会。在随后的普法战争中，普鲁士一举击溃了法兰西帝国，甚至兵临巴黎城下，险些将法国的版图都划入自己的统治之下。
不仅如此，此事还在欧洲引起了连锁反应。在普法战争结束后，拿破仑三世所建立起来的法兰西帝国也随之崩解，法兰西帝国的时代也从此一去不复返。与此同时，法国的反封建革命运动又一次兴起，进而推动了全欧洲的革命进程。
参考文献：
【1】《EncyclopaediaBritannica》
【2】《普法战争对法德两国经济发展的影响》，乔丽萍著