剿灭太平天国，曾国藩立下不世之功，为何宁愿受委屈也不称帝？
曾国藩剿灭太平天国后，没有称帝，与曾国藩自身的忠君思想、清廷的实力还很强大、湘军内部矛盾重重有很大的关系。
曾国藩自小接受儒家教育，以忠君爱国立世
曾国藩自小接受的是正统的儒家教育，讲究的是忠君爱国，报效祖国。曾国藩走的也是读书、入仕的道路，而且在仕途前10年，从一个小小的翰林院编修晋升到五部侍郎，已经蒙受了天大的皇恩，曾家的利益已经和清廷的利益紧紧绑在一起。曾国藩在思想上已经深深打下了忠君爱国的烙印，清剿太平天国运动前期进展得很不顺利，后面两三年才快速崛起，思想上不大可能转换那么快。
曾国藩向来教育家人、下属忠君爱国，十分看重自己的形象，现在突然要造反称帝，面对天下百姓的滔滔骂声，心理上也接受不了。
清廷的实力仍然很强大，洋人也支持清廷
一、虽然在剿灭太平天国运动前夕，清廷又遭到了第二次鸦片战争的惨败，但手中的实力仍然不可小觑。
1、军事上，曾国藩只是控制了长江下游地区，在长江中游，驻扎着湖广总督官文率领的一支军队，官文素与曾国藩有嫌隙；在北边的淮河流域，清廷支柱僧格林沁率领的精锐在一旁监视；湘军攻占天京后，大肆烧杀抢掠，抢得财物的湘军士兵思乡心切，战斗力已经不怎么强了，如果造反的话，估计只有挨打的份。
2、经济上，湘军的军费开支主要依赖江西、湖南、四川、广东等省，曾国藩长期募捐，与这些省份的督抚关系一向不怎么好，总是能拖就拖，朝廷一声令下，随时可以断湘军的粮饷。湘军是靠高薪来招士兵的，缺乏财力的供给，与土匪差不多，难成大事。
二、驻扎上海、长江沿线的洋人支持清廷，反对曾国藩独立。
1、根据第二次鸦片战争中洋人的表现，洋人并不想推翻清政府，只是想依靠清政府攫取经济利益。湘军的很多先进设备来自洋人，如果洋人断供，战斗力马上就会下降一大截。
2、曾国藩与洋人之间有嫌隙。在剿灭太平天国运动中，洋人一度想参与剿灭，曾国藩为了独享天京的财富，对洋人参战很排斥，当时双方闹得很凶。关键时刻，曾国藩还曾派人监视提防洋人。
清廷势力很强大，举足轻重的洋人也反对，湘军独木难支，曾国藩自然不会称帝。
湘军内部派系林立，矛盾重重，并非铁板一块
曾国藩虽然是湘军的领袖，能够调和各位大佬之间的矛盾，但曾国藩能够亲自指挥的湘军数量一直很有限，大约三分之一左右，其余的一些湘军甚至和曾国藩的嫡系部队势成水火。
1、多隆阿、鲍超部是曾国藩率领的三支核心战斗部队中的两支，可惜他们更愿意听从胡林翼的调度。胡林翼去世后，在围攻天京的关键时刻，多隆阿直接将部队拉到陕西去剿匪，脱离了曾国藩的控制。鲍超与曾国藩的弟弟曾国荃不和，甚至互相往朝廷递奏折。
2、李鸿章的淮军在关键时候不可靠。淮军的建立是曾国藩一手促成的，期间还帮了很多忙，可是在围攻天京的时候，湘军粮食短缺，一度士兵连稀粥都喝不上，部队时刻面临着哗变的风险。曾国藩派人向李鸿章求援，希望能调拨粮食接济，李鸿章倒是给了，可惜都是霉变的大米，根本不能吃，曾氏兄弟也只能干瞪眼。
3、左宗棠率领的楚军更是指望不上，两人根本就尿不到一个壶里去。其他将领比如杨岳斌、彭玉麟、刘长佑等在清廷的刻意提拔下，官帽子直升，已与曾国藩不相上下，自然不愿意再听从曾国藩的指挥。
4、如此看来，曾国藩能够依靠的也就是曾国荃率领的五六万亲兵了。可惜这些士兵在攻破天京后，到处抢劫，个个兜里都装得满满的，一心想着回家置地过太平日子，没心思打仗。
湘军的这种局面，一方面与曾国荃的飞扬跋扈有关，另一方面则是清廷在中间挑拨离间，不愿意看到曾国藩一人独大。
总结：根据上面的分析，不论是曾国藩的内在修养，还是外部形势，都不允许曾国藩造反，自立为帝。