康熙年间，清政府为加强对蒙古地方的管理，巩固北部边防，在距北京350多公里的蒙古草原建立了木兰围场。每年秋季，皇帝带领王公大臣、八旗军队、乃至后宫妃嫔、皇族子孙等数万人前往木兰围场行围狩猎，以达到训练军队、固边守防之目的。为了解决皇帝沿途的吃、住，在北京至木兰围场之间，相继修建21座行宫，热河行宫——避暑山庄就是其中之一。避暑山庄及周围寺庙自康熙四十二年（1703年）动工兴建，至乾隆五十七年（公元1792年）最后一项工程竣工，经历了康熙、雍正、乾隆三代帝王，历时89年。

清朝的康熙、乾隆皇帝时期，每年大约有半年时间要在承德度过，清前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事，都在这里处理。不光康熙、乾隆，清帝嘉庆、咸丰皆病逝于此。1860年，英法联军进攻北京，清帝咸丰逃到避暑山庄避难，在这座房子里批准了《中俄北京条约》等几个不平等条约。影响中国历史进程的“辛酉政变”亦发端于此。

其实雍正也曾来过避暑山庄，并且也参加过木兰秋狝，但都是以皇子的身份陪同康熙参加的，在他当皇帝的13年中，再也没有去过。究竟是什么原因？

事实上，雍正继位当上皇帝后确实一次没有来过承德，也没有举行一次木兰秋狝。史书记载，雍正即位后除了元年先后送康熙和仁寿皇太后灵柩去遵化东陵外，北京城外哪都没去过。史实原因是他除了防范允禩集团谋反，还有就是忙于政事，没时间出行。允禩死后，他表示“将天下政事经理区画悉皆得宜”时，举行秋狝之礼，但没有成行。

事实上雍正皇帝是中国最勤勉的皇帝之一，雍正皇帝在位13年，大量宫廷密档显示，雍正平均每天睡眠时间不足４小时，在一年里他只休息两天，一天是他的生日，一天是祭祀日，其余时间天天上朝，可以想象他勤奋到了什么程度。雍正皇帝每天要批阅奏折2万多字，13年里共计在奏折上的批字达1000万字，另外他还写书达500多万字。正是雍正的勤勉，革除了康熙晚年的弊政，才留给了乾隆一个昌盛的帝国。康熙末年，国库只有800万两左右，而雍正末年，国库银两就增至6000余万两，上升了近10倍，由此可见雍正勤于政事的重大成果。否则就不可能有康乾盛世，也就没有今天承德避暑山庄和外八庙的宏伟和壮观。