前言：

作为一个历史悠久、源远流长的文明古国，中国曾经长期占据着全球的领先地位，不论是在思想文化领域，还是在科学技术方面，都对周边乃至全世界产生了深远的影响。

然而，随着明清两代的迁界禁海政策，和闭关锁国政策的实施，统治者们开始逐渐闭塞起来，固步自封，沉浸于“天朝上国”的美梦之中无法自拔。

尽管满清朝代曾经经历了所谓的“康乾盛世”，但那已是封建王朝的最后辉煌，与欧美地区的飞速进步相比，清朝的优势早已消失殆尽。

清政府自欺欺人，即便对方的坚船利炮已经摆在眼前，他们仍然保持着高高在上的姿态，将外来技术视为“奇技淫巧”，将洋人视为“蛮夷”。

就在1844年，道光皇帝给当时的美国总统约翰·泰勒写过一封信，全文只有短短的192字，但却流露出一种愚昧无知的态度。如今回头再来看信件内容，不由得令人忍俊不禁。

清朝状况

清朝自乾隆后期开始，便逐渐沉沦于不可挽回的深渊之中。与此同时，欧洲的荷兰、葡萄牙等国家早已乘着地理大发现的东风，开始了殖民扩张的历程。而英国更是在工业革命的浪潮中蓬勃发展，日不落帝国的威名，不仅响彻整个欧洲，甚至在美洲、亚洲、澳洲等地，都有着极强的影响力。然而，清朝对此一无所知，或者说，最上层的人知道这件事，但他们毫不在意。

直到1840年，英国的战舰终于轰开了中国紧闭的大门，鸦片战争的失败也唤醒了沉睡的国人，使他们产生了一丝苏醒的迹象，但这远远不够。从皇帝到地方官员，都在竭力自欺欺人，不愿意承认自己是被外敌所打败的。

于是就出现了一些匪夷所思的情景：清军在广州战败，但指挥官奕山和其他主要官员，却受到了封赏嘉奖，甚至还兴高采烈地举办了庆功宴会。

这一切究竟是怎么回事呢？

原来，道光帝身处深宫，对外界情况一无所知，他曾下令“务使该夷片帆不返”。但实际上，前线的官兵对敌我形势了然于心。于是，为了维护各自的利益，奕山等官员编造了胜利的假象，保举了大量人员，以平息皇帝的怒火。

奕山之所以敢如此大胆，是因为他知道，一旦战争打响，即使取得胜利，也不一定能得到多大的奖赏，但失败的后果却是不堪设想的。因此，他和围绕在自己身边的利益集团，选择了一条看似最为安全的道路——欺骗皇帝，以假象掩盖真相。

据史书记载，奕山一人就在奏章中一次性保举了554人，几乎涵盖了广州所有官员。这是为了维护各方利益的一种权衡之举。即使道光皇帝后来意识到了事态的严重性，但他早已失去了改革的勇气，只希望维持现状，保住自己的皇位。

当时，两江总督伊里布在与英方代表谈判时，明确表示了双方的心态。他指出，双方都不愿将事情闹大，希望对方能够配合，以便顺利达成协议，同时也希望对方不要揭露真相，以免惹怒皇上。最终，《南京条约》应运而生，中国的命运也因此发生了根本性的改变。

其他国家看到英国从中获益，也纷纷觊觎这块肥肉。例如，时任美国总统的约翰·泰勒特派全权代表顾盛前往中国，谋求美国商人在通商口岸的权益。然而，当顾盛一行人抵达中国后，满清官员便竭尽全力阻挠，试图阻止他们前往北京，以掩盖真相，维护自身的利益。

傲慢的道光

美国总统向道光皇帝写信，意欲签订不平等通商条约，道光皇帝却将其当成合众国对“天朝上国”的敬仰，令人啼笑皆非。

1844年春天，出于礼节，美国向清政府发出通知函，明确了顾盛抵达的时间。消息传到广州后，官员们心中一片混乱。鸦片战争的余波还未消散，局势仍不稳定，此时美国又要派遣代表，令人不禁生出避之唯恐不及之心。一时间，各方纷纷出面，试图劝说美国不要派遣使者来华。

然而，作为一个外交力量较为薄弱的国家，清政府必须遵循外交程序，接受美国的通告。一旦事情确定，就很难因为个别劝说而改变。因此，广州衙门只能勉力接待这个“烫手山芋”，强装欢迎。然而，顾盛在来到中国后，却要求“面见大清皇帝”，这令当地官员们皆感到震惊。

在面对这个突如其来的要求时，他们心中都下定了决心：无论如何，不能让顾盛进京。这一决定成为了当时广州官员们的共识。

地方官员迅速起草了一份奏折，急急忙忙地送往北京，呈给道光皇帝。然而，奏折的内容却带着一股别有用心的味道。他将顾盛描述成一个前来朝见并带来贡品，唯唯诺诺请求通商的使者。

道光皇帝扫了一眼奏折，心中涌起了一丝傲慢的情绪：“我作为九五之尊、上天龙子，岂能容许这些蛮夷随意拜见？”于是，他决定派遣时任两江总督的耆英为钦差大臣，代表自己前往广州处理此事。

顾盛的主要任务，是促成清朝与美国之间的不平等条约签订。然而，他却困在广州，无法推进行动，这让他感到十分焦虑。

当见到耆英，并得知对方有皇帝代理权时，这才松了一口气，不再提前往北京的事情。而耆英的主要任务正是阻止顾盛进京，这个问题突然变得迎刃而解。因此，不平等条约反而成了次要的议题。

啼笑皆非的信件

1844年，道光皇帝给美国总统寄去一封信，态度极端傲慢无理。作为一个即将灭亡的腐朽政权首脑，他为什么要这样得罪其他国家？

签署过《望厦条约》后，耆英便面临着怎样向道光皇帝交差的问题。他特地召集了几位精通英语和汉语的学者，把那份不平等的条约，硬生生地美化成了一份，洋人和大清互相友好的赞歌。

随着条约一起送来的，还有一封美国总统亲笔写给道光皇帝的信函。然而，这封信也被篡改成了一篇，藩属对天朝的仰慕和臣服之辞。

当道光皇帝阅读这些文件时，他感到相当满意。最后，只是轻描淡写地在上面批了一个“览”字。耆英见状，心中暗想：光是一个字可不够，我还得给他回信呢！

于是，他向道光皇帝上表，表示来信那个国家远隔重洋，仰慕着天朝的恩德……求陛下俯赐御笔。表明美国人跑这么遥远来，只是为了向天朝表示崇敬，想要得到陛下的亲笔批示，是否能多写几句呢？

道光听后，也点了点头，认为确实应该展现一下礼仪之邦的气度。然后，他挥毫写下了一份回信，共计192字。这封回信，如今看来，简直令人啼笑皆非。

道光皇帝的回信翻译成大白话，就是：“朕不忍让你们再次长途跋涉，免得你们再次前来朝见”、“准许合众国民自由前往，按照条款自由贸易”……

字里行间，全然没有一丝羞愧之意，反而把那不平等的条约，当成了清朝对美国的关怀，一派领导给下属画大饼的模样。

这离谱的行为，正是晚晴统治者腐朽、荒唐、愚昧、无知的典型体现。

道光皇帝的回信，显示了当时中国与西方列强之间的巨大差距。他的言辞虽然措辞谦逊，但实质上是在为不平等条约背书。这一事件反映了当时中国政府的软弱无能，以及对外交事务的无知与糊涂。对于中国人民而言，这应当是一个深刻的教训，提醒我们时刻警惕外部势力的挑战，努力实现国家的独立与强大。

同时，耆英的翻译工作也引起了人们的深思。他将美国总统的信函，篡改成了一份藩属对天朝的臣服之辞，实质上是为了迎合当时的政治需要。这种背叛原意的行为，暴露了当时政府官员的阴险与奸诈。对于我们而言，这应当是一个警示，提醒我们始终保持正直与诚实，不被权力腐蚀，坚守底线，做一个有担当、有良知的公民。

当下，道光皇帝所作的中文回信、满文译本，以及耆英翻译的美国总统书信副本，皆珍藏于美国国会图书馆之中。这些文献的存在应成为中华儿女的警示，激励我们不忘历史，勇往直前，努力奋发图强。

这一历史文献的保存，也是一种见证。它们见证了中国晚清时期与西方列强的交往，见证了当时中国的政治与文化状态，也见证了清朝统治者的无知与荒谬。将这些文献收藏于美国国会图书馆，意味着它们成为了全世界共享的知识，也成为了历史的一部分，供人们研究、探索与思考。

对于中华儿女而言，这些文献更是一面镜子。它们反映了当时中国的落后与软弱，以及晚清统治者的愚昧与无能。因此，我们应当以此为戒，深刻反思过去的错误与不足，警醒于历史的教训，坚定走上自强不息、自立自强之路。

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