有变化多段的师哥苏秦，就有诡计多端的师弟张仪，同样纵横列国
这苏秦从鬼谷子那里下山回家，便准备出游列国，一展才华。家里人都劝他说：“你应该好好在家耕田，或者经商，去养家糊口。却总想着逞口舌之力去求取富贵。万一求不到，家里也没有了生活来源，你会后悔的。”
苏秦有两个弟弟，叫苏代和苏厉，也说：“大哥如果真能善于游说，在本乡也可以成名，何必非要外出呢？”
这苏秦没有办法，便去求见周显王。但那时周室衰败，君王只想着安于现状，根本不听。这苏秦便下了狠心，还是出外遨游列国，了解山川地形，各国的风土人情，一下子呆了好几年，还没有机遇。
钱渐渐花完了，这苏秦只好回家。父母看他破破烂烂，便大声辱骂；他妻子正在织布，见苏秦过来，不肯相见；苏秦饿得没力气，便找弟媳求饭吃，弟媳不给他做。
这苏秦自己到柴房去睡，在行李中忽然看到太公《阴符》一篇，忽然想到老师曾说我失意的时候，只须熟读此书，自有进益。于是刻苦研读，再将列国形势细细揣摩。这样过了一年，天下大势，如在掌中。
也不告诉家里人，直接去燕国找燕文公。燕文公早就仰慕苏秦，见到他大喜立刻鞠躬请教。一番对答下来，立刻拜苏秦为相国，出使赵国。然后运用自己变化多端的游说学问，分别出使楚国、齐国、魏国、韩国，成功佩戴了六国相印，当了六个国家的丞相。
终于有一天，这苏秦抽个空余，衣锦还乡。但见各国诸侯送来仪仗旌旄，车骑辎重连接二十里不绝，恍若大王的威风。家乡的周天子周显王听说闻苏秦快到了，预先让人打扫道路，设供帐于郊外以迎之。
苏秦的父母，连连惊叹；二个弟弟、媳妇和自己的妻子都侧目不敢仰视，跪在路旁迎接。苏秦叹道：“世态炎凉，人情冷暖，今日才知道富贵绝对不能可少啊！”于是用车载上家眷同归故里，大洒金银给同乡父老。
那张仪和苏秦同时下山，却比苏秦惨上百倍。他投到楚国昭阳门下，一次出游的时候，昭阳最爱的宝贝和氏璧不见了。身边的宾客向来对张仪不满，便异口同声说张仪偷了。
昭阳便命人打张仪，但张仪确实不曾偷，怎能招认，快被打死。被人抬回家，妻子见张仪模样，哭道：“你今日受辱，都是学游说导致的，要是安心务农，哪有这祸呢！”张仪却说：“我舌头还在吗？”把妻子逗笑了：“还在。”张仪说：“舌头就是本钱，放心吧，不愁没有富贵。”
这些事，都说明了一个道理：要成大事，必先被磨难心志。若畏缩，心里怕了，或者父母妻子的反对，从而放弃，都没有以后纵横六国的苏秦张仪了。
那张仪身体好转，听说苏秦富贵了，便去寻他。哪知道苏秦见面冷淡，饭也不请吃，更不用说赠给金银珠宝。那张仪气得，转身就走，大骂苏秦为小人。偶然碰见一个叫贾舍人的商人，对张仪关怀备至，约他一起去秦国。
这贾舍人对张仪赠送大笔金银，又托关系让张仪到秦国见秦惠文王。秦惠文王正在后悔失去苏秦，听说张仪是苏秦师弟，立刻召见详谈，立即拜为客卿。
贾舍人便告辞，张仪拉着他哭道：“若不是大哥你，我怎么能在秦国大显身手呢？正准备来给你报恩，你为什么要离去？”贾舍人却笑道：“不是我对你有恩，是你的师哥苏秦对你有恩。”
张仪登时呆了，好长一段才问：“你在帮助我，怎么说到苏秦了？”贾舍人回答：“这都是苏秦相国安排的。他刚倡导合纵，怕秦国来伐赵国，败坏他的计划。他知道你的才华，必然在秦国被重用。便先遣我假装商人，如此如此。现在你已经被重用，我这就回去告诉他。”
张仪叹道：“到底是我师哥啊，没有弃我不顾。看来我的本事比不上他。麻烦你回报师哥，就说我一定完成他的心愿，让秦国不来攻打赵国。”
这苏秦巧施此计，那张仪一辈子感恩。于是在苏秦活着的时候，张仪支持他合纵的战略方针，从来不破坏。等苏秦死后，张仪才开始施展他的诡计多端。
首先欺骗楚怀王与齐国绝交，让楚怀王派使者大骂齐国大王。然后借口以土地换和平，把楚怀王骗到秦国软禁。继而对韩国猛攻，却威胁赵国和魏国不准来救。辅助燕国许诺提供好处，等燕国齐国开战，却不给燕国任何物资。一时间，苏秦的六国合纵学说，轻易地就被张仪的连横学说瓦解，六国也不再联盟。
一个“合纵”，一个“连横”，都搅得风生水起，天下大乱。“合纵”是六国联合起来共同对抗秦国，“连横”是打破六国共同对抗秦国的联盟。两种完全不同的游说风格，却同样取得了惊人的成功。
自此后，后人便将“游说”的学说，改名为“纵横学”。