1644年大年初一，崇祯皇帝坐在紫禁城中，听着外面传来的阵阵钟声，等候着诸臣前来进行朝贺。按照以往惯例，每年的这个时间，大臣们都要来为皇帝恭贺新春。

而向众臣诉说皇帝已经抵达皇极殿的方式，便是围绕在崇祯帝耳旁"咚咚咚"的钟声。

但是令崇祯感到意外的是，之前不论何时，只要人们听见钟声，便会立即来到皇极殿中。但今天钟声已响许久，朝堂之上却是没有一位大臣。

最终，在钟声响了两遍，依旧没有人应答之后，崇祯皇帝选择先行前往祖庙祭祀，随后再返回殿中接受诸臣礼拜。

大明王朝之根基

至于为何崇祯帝遣人敲钟许久，但朝堂之上却是空无一人的原因，在后世的研究中，却是众说纷坛。有人说是因为明朝已临灭亡之境，所以众人都对朝堂之上的皇帝开始满不在乎，反而效忠新皇帝去了。

但与上述说法相比，只有"当时发生了沙尘暴，所以大臣们没有听到钟声。"的说法更具有说服力。

据明史记载：正月初一庚寅,大风霾,震屋扬沙,咫尺不见。

由此可见，在当时的北京城，确实发生了一场沙尘暴，而这场沙尘暴，亦让崇祯失去了最后一次被诸臣朝贺的机会。

崇祯十七年三月（1644年4月），李自成攻陷北京，崇祯帝自缢于景山歪脖树上，明朝亦随之灭亡。

至于是何等威力的沙尘暴，可以让立于城门两侧的朝臣听不到"近在咫尺"的钟声，究其原因，还得从明朝之前，元朝说起。

据《元史》记载，早在元朝至治年间（1323年），北京城就已经有了"雨土"的记录，而后40年间，更是出现了4次沙尘天气，平均10年一次。

而这4次，则是被记录在册的。以北京城的地理位置，估计一般的沙尘弥漫现象，不足以被记录在册。

后来，元朝末年，各地起义军爆发，朱元璋亦趁势发展了起来。遂在消灭其余敌对势力后，建立明朝，定都南京。

朱元璋死后，因为朱棣不满足于朱允炆的统治，遂发动靖难之役，夺得皇位。

朱棣成为皇帝所做的第一件事，便是派遣能工巧匠，前往北平，进行城市改建。因朱棣之前就藩于北平，故其在夺得帝位后，便下诏将北平改为北京，并定为都府，南京则变为了陪都。

朱棣选择将都城设于北京的另一大因素，则是看上了北京城的地理位置。

北接燕山，南邻太行，东边更是毗邻渤海，再加上长城的守护，其确实是一处易守难攻之地。

但朱棣在迁都的时候，仅仅考虑了北京城的战略位置，却是忘了它的环境条件。

风沙肆虐的成因

北京城地处华北平原西北部，冬春干旱，降水稀少。所以在春季地表解冻的时候，极易引起扬尘。而在春季，随之而来的还有自蒙古地区来的狂风，故此在北京城的春季，很容易出现沙尘暴天气。

据明史记载，自从明朝迁都北京后，他们一共经历了132次沙尘暴的洗礼。而在其中，1445年至1544年共出现沙尘天气49次，而1545年至1644年更是出现沙尘天气83次，沙尘暴出现率暴增59%。

而出现这种现象的原因，则是与当时的人类活动有着必然的联系。

朱棣在策划北京城的布局图的时候，并没有选择于主干道上铺设砖石，而是直接令土地暴露于世。在迁都北京城之后，城中百姓也逐渐多了起来，生活垃圾亦多了起来。

诸多百姓便开始将自家的脏土灰烬尽数倾倒于街面，再加上没有人清理，一时之间，北京城街面上出现了"沙深埋足"的局面。

除却生活垃圾外，因为人数的暴增，住房数量亦成倍数增长。人们为了满足建造房屋的需要，便接连从城外往城内运送泥土，而其中不由得有些洒落，这些东西，也成为了北京城处处落灰的原因。

曾经明廷严令禁止，不许从城外往城内运送泥土。但自从人们开始挖掘城中土地之后，朝堂之上只能取消禁令。但即便如此，人们却是看到了从城中挖掘泥土的好处，遂城中各处皆出现了大小不一的土坑，这也加大了城中尘土堆积的程度。

而坑坑洼洼的地形，亦是成为了风沙聚集的好去处。但是天地坛一地，便因为挖土活动的频繁，致使"天地坛外风沙堆积，几与墙等"。

除此之外，城中还有诸多地方在进行砖瓦烧制，土窑亦成为了北京城周围最火的产业。多重土地的挖掘，也加大了城市中央沙尘的积聚。

裸土层出现，加之天气的温湿交替，又因为木材、石块等资源的大规模采取，沙尘肆虐的环境变得愈加严重。

虽然明代曾经下令禁止伐木，但随着后来木材需求的逐渐增加，这一禁令也慢慢消失在了历史长河中。

明仁宗即为后，因"以京师人众，而荛薪往往取给千数百里外，遂命工部弛西山樵采之禁"，于是，北京城周边的森林开始遭到了大规模破坏。而事实亦是，自明仁宗以后，绵延数千里的森林，在20年的时间中，便已"树木殆尽"。

虽说有人曾向朝廷建议在京郊种植树木，但却依旧因为官民之需，木材的存活率极低。据史书记载城郊树木已"伐之十去其六七"，至于尚未被砍伐的，便是尚未长成，或是难以成梁之材。

除此之外，因为明朝前期强大的国力，所以对外战争，亦成为了明朝前期发展的一部分。而沿途中的片片树林，也成为了将士们行军途中的供暖之物或战争之所。毕竟，游牧民族并不善于在丛林中作战。

除此之外，明朝还在北京城边设立了许多的烧炭、冶铁场所，这也加大了木材的消耗程度，亦增强了风沙天气的危害。

努力之后的"成效"

诚然，统治者见到木材消耗如此之大，也曾想保护树林木材不被砍伐。但作为基础的建筑材料，偷伐林木的时间却是屡见不鲜。单是明王朝的陵寝重地天寿山，虽有重兵保护，却仍有人从中砍伐树木，至于其它地方，其偷盗程度，则更可见一斑。

至于为什么人们选择如此大规模的建造房屋，除却人口暴增的因素外，明朝的天气变化，也是促使沙尘暴天气加剧的重要原因。

根据对明朝气象研究的统计，自14世纪开始，中国便逐渐进入寒冷期，15世纪之后，气候更是加剧转寒。而寒冷天气的影响，便是人们想要将房子盖得暖和些，与北京城近乎出现干旱的局面。

寒冷的天气，降低了降水的密度，也增加了扬尘的趋势。

在1421至1643的222年中，仅有45年是多雨期。而这45年，又是明廷刚迁至北京的45年，此时北京环境并没遭到严重的破坏，故沙尘天气亦不是很明显。

但随着后来人们的一系列行动、天气的变化，乃至于统治者政策的影响，沙尘天气出现得越来越频繁，北京也成为了名副其实的风沙肆虐之地。

而亦因"小冰河期"的影响，明朝后期也是农民起义不断，再加上北方游牧民族南下，最终明朝消亡在闯王李自成手中。

时至今日，虽说在新中国建立后，国家对北京地区的风沙环境有过治理，但最终却是成效不大。

2002年3月，因为沙尘暴的影响，北京市区能见度小于500米，严重的影响了人们的日常生活。次年春天，虽说是万物复苏的季节，但北京却是变成了北平。

风沙肆虐的北京城

黄沙肆虐的环境下，虽说人们仍可以正常行走，但每个人身上脸上，都戴着防护的工具。而照片，亦是泛着黄色的底光，天也是不同寻常的昏暗。

2007-2017的10年间，北京城更是降下数十次的暴风沙，以至于当每年冬春交替，风沙横行的时候，人们必须要做好十足的防护，才得以出门。

时至今日，风沙环境依旧是每年春季，北京城不可或缺的"表演节目"。

倘若住在北京城，那么"二月吃雾霾、三月看风沙、四月柳絮送你回到家"这份豪华套餐，将是春天的北京，送给你最大的礼物。