司马光编纂《资治通鉴》，并不是如人们一般所说的是退居洛阳的15年，实际用时应该是20多年。

宋英宗治平三年（1069年），司马光将编成的《通志》（以《史记》为主，编成《周记》5卷，《秦记》3卷，计8卷），进呈英宗，英宗阅后大为赞赏，要求司马光接续编纂，决定设立书局，由司马光自择官属，作为助手。

宋神宗熙宁四年（1071年），司马光因与王安石变法主张不合，自请罢相（枢密副使，副宰相），以“不通财务”、“不习军旅”为由，连上5道札子，自请离京，以端明殿学士知永兴军（现西安），自己退居洛阳，绝口不论政事，以书局自随，全力编撰《通鉴》，又历时15年，至元丰七年（1084年），66岁了，才全部修完《通鉴》，以后虽出任宰相之职,但仍负责最后校订，直至元祐元年（1086年），68岁故去。从发凡起例到删削定稿，司马光都亲自动笔，绝不假他人之手。

《资治通鉴》耗费了司马光的全部才智和毕生精力。司马光拒绝的不是一般繁华，而是权势极大的相位，退居自己修造的独乐园，编修史书，冷板凳坐了15年，直至修纂成功。宋神宗赵顼感慨地说：“未论别者，即辞抠密一节，自朕即位以来，唯见此人。”司马光如此潜心向学，殚精积虑，矢志不渝，是一般人所难以做到的，所以他能攀登上一般人难以攀登的史学高峰，创造出一般人无法企及的传世绝品。

像司马光那样，二十多年磨一剑，集中全部精力从事经世伟业，一般人可能难以做到；但是像司马光那种“大国工匠”精神，则是我们干任何工作都应该努力做到的。拒绝诱惑，聚精会神，矢志创新，追求极致，始终不渝，这是司马光带给人们最为深刻的启示。

本文为“史趣”自媒体合作者韩立坚老师撰稿，未经授权不得转载。