1878年，左宗棠看到一头拴在树上的驴勃然大怒，不但杀驴还严惩驴主人。堂堂左大帅为啥偏要跟一头驴过不去呢？

当初，西北少数民族连连叛乱，左宗棠临危受命，担任陕甘总督之职。为了大西北的长治久安，他一边重拳出击叛乱分子，一边加强生产建设。

大西北处处黄沙，满目荒凉，左宗棠下令：部队每到一处沿途修路，并在路边种上柳树，以巩固路基，防风固沙。

这里气候干躁，缺水少雨，土质疏松，栽下树要浇3次水才能成活，而且还不能浇苦水，当地有“种活一棵树比养活一个孩子都难”的说法。

为了让每一棵树都能成活，左宗棠给士兵们每人分配10棵树的任务，还号召百姓一起种树护树。

在军民的共同努力下，几年后，从关中大地到河西走廊的驿道之上，百万株柳树已经郁郁葱葱。这些驿道不但方便了来往商人，而且保证了左宗棠收复新疆的粮草运输。

1878年，左宗棠剿灭阿古柏的侵略军胜利归来，老英雄刚回肃州就迫不及待的微服出巡。

大街上的树木怎么死了一大半？而且都光秃秃的没了树皮？大胆！这是谁干的？

左宗棠越看越生气，没了树皮，养分输送不到树干，大树必死无疑！

突然，他停下脚步，不远处一头毛驴正拴在树下，悠哉悠哉地甩着尾巴啃树皮呢！

原来，当地百姓骑驴来办事，顺手将驴拴在路边的树下，驴可逮着机会了，围着大树啃了起来，更可恨的是，来往之人个个熟视无睹。

左宗棠怒发冲冠，三步两步来到毛驴跟前，侍卫赶紧解开缰绳，老英雄下令：“鼓楼前审驴！”

片刻，咚咚的鼓声震耳欲聋，百姓们知道这是官府在通知有要事，赶紧蜂拥而至，肃州的大小官员们也赶来了。

左宗棠义愤填膺：“大伙儿都知道种活一棵树有多难，保护好这些树是造福子孙后代的大事！当年的小树苗好不容易长成参天大树，树皮却被这头毛驴给啃了。谁祸害我的树，我就砍谁的头！马上处死这头毛驴，念在驴主人不知后果的份上，饶过死罪，下不为例，罚驴主人种活百棵树苗。”

话音刚落，小毛驴的脑袋搬了家。

左宗棠斩驴护树，百姓们口口相传，这事掀起的热浪还没过去，又出大事了！

左宗棠的侄子也在军中，小伙子作战勇猛，很受将士们的喜爱，职务也一路高升，可这小子渐渐有些不知天高地厚了，行事十分张狂。

一日，小伙子喝多了酒，歪歪斜斜对着路边的柳树练起了醉剑，手下人好不容易夺下他手里的剑，他还不服气，一个劲儿地跳脚大骂。几个手下本想不了了之，可是，大树被砍倒好几棵，这可是大事，没法交代呀！于是报告了左宗棠。

左大帅一听，当时就坐不住了，急匆匆赶到现场，只见地上横七竖八躺着一片柳树。“兔崽子！”大帅一声怒吼，小伙子吓得酒也醒了，扑通一声跪了下来。

左宗棠握紧拳头，牙齿咬得咯嘣响，混账东西！知法犯法！他知道，此时多少双眼睛都在盯着自己呀！这事若是处理不好，日后植树造林必然成为一大难题，将士们这些年的心血也都白费了！

他一咬牙，下令：“兔崽子！故意破坏树木，拉出去，斩首示众！”

王子犯法与庶民同罪！望着侄儿远去的背影，老英雄转过身去已是泪流满面。

左宗棠铁腕护树的故事在当地传为佳话，从此人人都把植树护树当成头等大事，再也没人敢毁坏树木了。

陕、甘、新三省的驿道两旁，碧柳遮天，浓荫一片，绵延数千里，成为一道傲人的塞外奇观。当地百姓为了感谢左宗棠，尊称这些柳树为左公柳。

左宗棠在大西北任职期间，不但战功赫赫，筑路植树亦堪称典范。他心系百姓安危，情系民生疾苦，为大西北的繁荣发展做出巨大贡献！