说是羊祜是西晋的名将，还不如说是三国晚期名将，可以说三国末期应该是他和东吴陆抗的舞台。但遗憾的是，就当两大名将就要交战的时候，陆抗与羊祜都突然过世。所希望的新一代司马与诸葛交战并没有上演。但你要说，羊祜能力有多高真未必，如果让羊祜与司马懿，或者曹操同处一个时代也未必有多厉害。不过是在曹魏末期和晋初名将太少，才显得羊祜的能力。

羊祜字叔子，生于公元221年，恰恰就是刘备称帝的那一年。羊祜出身士族大家。而且羊家还与世家大族联姻，羊祜的母亲是蔡邕的女儿（蔡文姬妹妹），亲姐姐羊徽瑜嫁与司马懿之子司马师为妻（景献皇后）。他的家族虽然没有进入曹魏的核心圈子，但这个圈子内的司马家和夏侯家都和羊家结成婚姻关系。对于羊祜而言，无论是曹家当政也好，司马家当政也罢，他想要混迹官场来当都是易如反掌的事。可以说羊祜的起点就是别人一辈子达不到的高度。羊祜有两个哥哥很早就过世了，在羊祜十二岁的时候，其父去世。此时的羊祜就在家里呆着，这一呆就是二十多年。在此期间他娶了媳妇，夏侯霸（夏侯渊之子），一眼就看上这个小伙。立即就把亲闺女送给羊祜当媳妇，如此一来，羊家祜与当时曹魏的头号外戚夏侯家结成姻亲。夏侯霸虽然投降蜀汉，但并没有影响到羊祜的仕途。

羊祜直到35岁都不肯出山做官，曹爽几次想邀羊祜都也一样拒绝。如果说羊祜是看出曹爽要完蛋，那就点高看他了，只能说羊祜认为时机不成熟，虽然羊祜是司马师的小舅子，但在局势不明朗之前，他也不敢贸然加入司马懿集团。毕竟政治斗争，变数极大，危害极重，一旦司马懿失败，那就是万劫不复了，一直等到司马家历时三代17年，司马家彻底控制曹魏政局，司马昭主政之后他才出来当官，这时候谁都知道司马家要篡位，可见羊祜有一定的政治头脑，羊祜刚刚当官的时候并不大，就是一个管理图书员的角色（秘书监），而羊祜真正崛起是在司马昭灭蜀之后，此时他都44岁了。起步真的够晚的了。

羊祜起兵虽晚，升官很快。所以他可以轻松进入司马家的核心圈子。司马昭刚刚主政就命羊祜任命典掌机要（办公室主任），仅短短一年半就进位公爵。司马炎篡位登基之后，羊祜荣宠不衰，司马炎让担任中领军，掌管宿卫七军，控制禁军以防发生不测，司马炎几乎是把人身安全托付给了羊祜。不久羊祜就被晋升为卫将军，兼任尚书左仆射，时任尚书令的正好就是贾充。而此时距离司马昭登基不过四年时间。

羊祜用短短四年就达到了这一地位。司马炎登基之后，就把灭吴当作最大的政治任务，公元269年，司马炎任命羊祜为都督荆州诸军事、假节，当时的荆州被晋、吴两国一分为二，双方在荆州南北对峙，这里成为灭吴大战的关键地区。关于羊祜与陆抗的对峙就不细说了，只能说各有千秋，彼此惺惺相惜，也猜得透对方的路数。但陆抗又能压羊祜一头。两人正面对决的西陵之战，羊祜七万优势兵力三方攻击陆抗，陆抗只有三万而且腹背受敌，却能大败羊祜，就此导致所以不再跟陆抗对攻了，采取战略守势。应该说，羊祜希望能够带兵灭吴，可惜身染重疾，公元278年八月，羊祜染病请求回朝静养。这年十一月羊祜病逝。羊祜死后两年，杜预、王濬等人按照羊祜生前的战略部署一举灭吴，完成了统一大业。

羊祜这辈子很顺利，没有受到任何政治挫折。这和他的出身以及和曹魏与司马家联姻有很大关系，就个人而言羊祜很会做人，可以说整个三国时期很难找到比他更会做人的人。为人低调，为官谨慎，也不拉帮结派。羊祜的军政才能都十分突出，政治才能高于军事能力。作为三军统帅，羊祜深知治军为上。这一点做得很好，可以说是善战者无赫赫之功。

羊祜在西晋的地位很高，大概也是司马炎心目中最接近自己偶像诸葛亮的人了。他是司马炎给群臣树立的政治样板，可惜过世太早。

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