耿精忠在清朝时，是跟吴三桂齐名的藩王，有“靖南王”的封号。康熙继位后，下令撤藩，耿精忠和吴三桂等人不愿意交出手中的兵权，因此发动了兵变。在藩王之中最先起兵的就是平西王吴三桂，他打的是反清复明的旗号，起兵之后竟然意外地获得了很多百姓的支持。耿精忠原本犹犹豫豫，见吴三桂的形势一片大好，于是他也下定决心，起兵造反。

耿精忠也效仿吴三桂，说自己要光复大明。为了证明自己的决心，他还当着全军将士的面剪掉了自己的辫子。满清入关之后，逼着汉人蓄长辫、剃额发，如若不从，就地杀之。耿精忠当众剪掉辫子，这就等于是狠狠地打了清廷一记耳光。耿精忠一人不足为惧，但是当时效仿吴三桂起兵造反的不止耿精忠一人。

他起兵之后，就立刻跟吴三桂达成了战略同盟，一同反清。身处台湾的郑经也出兵支持吴三桂和耿精忠等人，这股反清势力越来越大，令清廷焦头烂额。康熙帝很聪明，他没有选择跟耿精忠这股联军硬碰硬，而是选择迂回的逐个击破。联军虽然声势浩大，但是却并不一条心。尤其是耿精忠跟郑经，两人并不对付，互相看不顺眼。

于是康熙帝就使出了攻心计，令耿精忠最终跟郑经反目。在郑经撤军之后，康熙帝趁机派大军攻打耿精忠，率先将他的军队打散。康熙帝下旨，只要耿精忠投降，就饶他一命。耿精忠立刻跪地求饶，最终保全了自己的性命。耿精忠是个很贪心的人，他知道即便保住了性命，在康熙手底下，自己也不能再享有以前的风光了。

所以他就主动找到康熙帝，提出要戴罪立功，希望靠军功保住自己下半辈子的荣华富贵。康熙帝答应了，耿精忠就领兵攻打郑经，等于是光明正大的报复了回去。而郑经兵力本就不多，再加上清军助力，耿精忠轻而易举的就把他给击溃了。耿精忠击败郑经，等于是立下了战功。康熙帝当时为了收买人心，竟然真的没有处置耿精忠，反而对他大加赞赏。

耿精忠保住了荣华，但是最终却惨淡收场，还是因为太贪心了。康熙帝事后没有收走他的爵位，这已经是格外开恩了。但是耿精忠却对康熙帝不满，暗地里招兵买马，想要组建一支私军。这件事被人捅到了康熙帝面前，耿精忠辩解说自己招兵买马，只是为了有自保的能力，不是有二心。

但是耿精忠有过造反的先例，如今又犯到了康熙帝手上，康熙帝怎么可能容他。于是康熙就下旨，将耿精忠凌迟处死。康熙帝很是大度，没有因为耿精忠祸及他的家人。耿精忠死后，他的兄弟们均没有受他牵连，而是继续在清军中效力。