严嵩并非历史上所说的是一个大奸臣，至少并不是人们想象中的无恶不作，严蒿的趋炎附势、惟一意媚上等行径可以说是为了保命的手段，只是严蒿任职时间长、职位高引起大家的注意，最后臭名昭著。

严嵩寒素起家，清贫孤苦激励严蒿奋发向上

许多人提到严蒿，都会想到“奸臣”，为什么会有这样的认知？除了影视剧的“加持”之外，更重要的原因是《明史》将严蒿列为明朝六大奸臣之一，在民间，严蒿受到千夫所指，那么，严蒿真的是大坏蛋吗？其实，没有哪个人一生下来就是坏人，人性本身就是复杂的，严蒿的成长经历也是一样。

严蒿从小就非常聪明，年纪轻轻就成为进士，是人们口中的青年才俊，而严蒿能走上仕途这条道路，并不是靠旁门左道，而是通过自己的努力取得的成就。严蒿十六岁的时候，父亲去世，生活的重担落在母亲的身上，严蒿青少年这段时期过的非常清贫，因此才想要出人头地。

刚入仕途的严蒿是一个清官，曾对仕途“无动于衷”

严嵩的付出与收获是成正比的，在十九岁那年成为举人，几年后又成为进士，严蒿从寒门成为官宦阶级是通过刻苦的努力换来的。想要在朝廷中站稳脚跟，仅仅只是靠才华是行不通的，严蒿在学习上非常刻苦，进入翰林院受到内阁首辅李东阳的赏识，很快就晋升为七品编修，再加上为人机敏聪颖，在十年的期间就位极人臣。

严蒿最开始对仕途没有太强的企图心，这件事，可以在严蒿母亲去世，在家守孝两年半，没有继续赴京复职，反而远离朝廷做起了隐士，交友、游玩、赋诗作文，这样身处世外的生活，过了八年。让严蒿思想转变，主要是在翰林院的日子。

严蒿为了生存改变初衷，成为人人唾骂的奸臣

严蒿有过两次隐士生活，如果第一次是因为母亲去世的原因，第二次就是为了躲避朝廷纷争，由此可见，严蒿能够在风起云涌的朝政中平步青云，与政治敏锐的判断力不无关系。直到朱愿熜继位，严蒿一路高升，位极人臣，坐上内阁首辅的显赫位置。

当然，为了可以在高位上坐的久一些，严蒿的确做了一些坏事，比如陷害忠良等。在这些不光彩事件的背后，真正的凶手是当朝的君主，而严蒿只是起到推动的作用，而君主所做的错事，需要有人承担，因此严蒿就成为祸国殃民的罪魁祸首。

通过以上描述，严蒿只能算是大官僚代表性人物，在当时的封建社会中官僚统治的时代，君主权力之下，臣子们都心生惶恐，如履薄冰，在如此险恶的政治环境中，如果没有一定的手段很难生存下去，究其根本，是封建体制下的官场弊端。